Los puntos negros son el resultado del bloqueo de los folículos pilosos por las células de la piel y un material llamado sebo, que es secretado naturalmente por las glándulas sebáceas. El sebo se excreta en cantidades mucho mayores a medida que los niños llegan a la adolescencia, lo que explica las espinillas, los puntos negros y los puntos blancos de color rojo. Estos bloqueos son muy similares a los puntos blancos, pero la principal diferencia radica en el hecho de que los folículos afectados son más grandes y permanecen abiertos.
Cuando un poro abierto se bloquea con células muertas de la piel y sebo, este material se expone al aire y comienza a oxidarse. Esto hace que el material se decolore y se vuelva negro, lo que resulta en puntos negros. Los puntos blancos, por otro lado, están cubiertos por una pequeña cantidad de piel que evita esta oxidación, por lo que permanecen de color blanco.
Tanto los puntos negros como los puntos blancos también se denominan comedones, que son esencialmente tapones del folículo piloso. También se les llama comedones abiertos comedones cerrados, respectivamente. Tienden a ser más frecuentes en la piel de la cara, el cuello y el pecho, aunque técnicamente cualquier lugar donde uno tenga folículos pilosos puede producir estas imperfecciones.
El uso de un buen exfoliante, que ayuda a limpiar el material de piel muerta de los poros, a menudo puede reducir la cantidad de puntos negros. Además, un astringente puede ayudar a reducir la grasa excretada por los poros, que tiende a bloquear el material de la piel y formar estos molestos tapones. La mayoría de los dermatólogos recomiendan que los bloqueos se eliminen de forma profesional, ya que una eliminación incorrecta puede provocar cicatrices en la piel. Sin embargo, con el tiempo, la mayoría de las personas pueden eliminarlos simplemente mediante el uso de una exfoliación diaria y la aplicación diaria de astringente.
Como ocurre con todas las espinillas, algunas espinillas son rebeldes y es posible que no respondan a los medicamentos o tratamientos de venta libre. En estos casos, los dermatólogos pueden recetar medicamentos que ayuden a eliminar la piel muerta para que se formen menos tapones. Los adolescentes y adultos que tienen algunos puntos negros ciertamente no están solos. Aproximadamente el 85% de los adolescentes sufren de una forma u otra de acné.