Las Fuerzas Especiales del Cuerpo de Marines es un brazo del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos responsable del reconocimiento especial y el contraterrorismo. Esta unidad también se conoce como el Comando de Operaciones Especiales del Cuerpo de Marines (MARSOC) y se creó en medio de la Guerra de Irak. El personal de esta unidad, que puede estar directamente involucrado en la defensa interna extranjera, está altamente capacitado y bajo la dirección del Comandante del MARSOC y del Sargento Mayor del MARSOC. Las Fuerzas Especiales del Cuerpo de Infantería de Marina recluta a Marines prometedores para su proceso de entrenamiento de múltiples etapas.
MARSOC fue creado en 2005 como reacción a la necesidad de fuerzas antiterroristas en el Medio Oriente y se desplegó por primera vez en agosto de 2006. El personal de las Fuerzas Especiales ha sido responsable de ayudar a las misiones estadounidenses en Afganistán, Burkina Faso y otras naciones. La sede del comando es Camp Pendleton en California. En Camp Lejeune, Carolina del Norte, se encuentran instalaciones y cuartos de entrenamiento adicionales.
Esta unidad militar tiene la tarea de ayudar al ejército de los Estados Unidos con acción directa, contraterrorismo y reconocimiento. Las misiones de acción directa llevadas a cabo por las Fuerzas Especiales del Cuerpo de Marines incluyen la participación de activos militares y la destrucción de objetivos precisos. Los miembros de la unidad pueden ser enviados a refugios terroristas para destruir los sistemas de comunicaciones y obtener información sobre los movimientos de las células terroristas. Las misiones de reconocimiento cubren todo, desde diseños geológicos previos al ataque hasta evaluaciones de daños posteriores al ataque. El personal de las Fuerzas Especiales también puede ser responsable de defender las ciudades y regiones ocupadas por el ejército de los Estados Unidos de los contraataques.
La cadena de mando del MARSOC comienza con el Comando de Operaciones Especiales de EE. UU. (USSOCOM), que asigna al comandante del MARSOC para supervisar el entrenamiento y la ejecución de la misión de los tres batallones del grupo. El Sargento Mayor MARSOC supervisa al personal alistado y no comisionado dentro de la unidad. El Inspector General está asignado para investigar cualquier irregularidad o comportamiento ilegal dentro del comando.
El proceso de formación de un miembro de la unidad comienza con un riguroso proceso de evaluación y selección. Un miembro potencial recibe pruebas psicológicas y físicas para determinar el umbral de estrés del aprendiz. El programa de capacitación de siete meses incluye cursos en demoliciones, puntería y sistemas de comunicaciones. La planificación de misiones y los idiomas extranjeros también forman parte del plan de estudios. Una vez completado este programa de capacitación, un miembro de este componente marino participa en simulacros y simulacros durante 18 meses antes de ingresar a las áreas de combate.