¿Qué es el pájaro estatal de Pensilvania?

El ave del estado de Pensilvania es Bonasa umbellus, el urogallo ruffed. Un pariente de pavos, codornices y faisanes, el urogallo ruffed se encuentra en gran parte de América del Norte, particularmente en áreas muy frías. La mayoría de los urogallos son marrones con marcas blancas, grises y negras. La especie es más conocida por las llamativas demostraciones de cortejo que realizan los machos durante la temporada de reproducción. Fue nombrada ave del estado de Pensilvania en 1931.

A principios de la década de 1900, el ave estaba en un pico de población en el estado. Prospera en áreas con matorrales en el borde de los bosques, y donde comienza un nuevo crecimiento después de la tala. A principios de la década de 1900, toda la madera vieja en Pensilvania había sido cortada, por lo que las áreas forestales con árboles pequeños y mucha maleza eran comunes. A fines de ese siglo, los bosques de Pensilvania estaban más maduros, por lo que el urogallo, aunque todavía común, no era tan dominante entre las aves del bosque como lo había sido antes.

Los urogallos adultos generalmente pesan de 17 a 25 onzas (alrededor de 470 a 780 gramos) y miden de 15.5 a 19 pulgadas (alrededor de 39 a 48 cm) de largo. Tienen una envergadura de entre 22 y 25 cm (56 a 63.5 pulgadas). El plumaje adulto es marrón, con manchas blancas y negras en el dorso y blanco con barras marrones en el pecho. La gorguera es una banda de largas plumas negras o marrón chocolate alrededor del cuello. En algunas áreas, el urogallo ruffed tiene una coloración más gris o rojiza.

Cazado con frecuencia, el urogallo erizado es legalmente el ave de caza del estado, en lugar de simplemente el ave del estado de Pennsylvania. Además de ser popular para la caza, el urogallo atrae a muchos observadores de aves cada año con extensas exhibiciones de cortejo. Los machos esponjan sus gordas hasta que sobresalen alrededor de sus cuellos, abren sus colas y hacen un silbido mientras arrastran las puntas de sus alas por el suelo. También hacen un ruido muy fuerte, llamado tamborileo, al pararse sobre una roca o un árbol caído y batir repetidamente sus alas con un fuerte movimiento hacia abajo.

Aunque el urogallo ruffed es el ave del estado de Pensilvania, se encuentra en muchas otras partes de América del Norte. Su área de distribución incluye todo Canadá y los estados de EE. UU. Que bordean los Grandes Lagos. Por lo general, se encuentran en altitudes más altas. Existen poblaciones aisladas en los Estados Unidos al oeste del río Mississippi. El ave está bien adaptada a las condiciones invernales y puede sobrevivir años mucho más duros que otras aves similares.