Los frijoles de Lima son un tipo de leguminosa nativa de América del Sur. Estos frijoles altamente nutritivos se conocen por varios nombres alternativos, que incluyen frijoles Haba, frijoles de azúcar, frijoles de mantequilla, frijoles Guffin, frijoles de civeta, frijoles Hibbert, frijoles Pallar, frijoles Sieva, frijoles de Madagascar y frijoles de Birmania. Para las personas que prefieren la precisión, el nombre científico es Phaseolus lunatus, y los frijoles vienen en dos tamaños, con frijoles más grandes que se cree que son nativos de los Andes, mientras que los frijoles más pequeños se cultivaron en otras partes de Mesoamérica.
Además de venir en dos tamaños, las habas también vienen en numerosas variedades que pueden tener patrones de coloración distintivos. Por lo general, los frijoles son de color verde a blanco cremoso, con un sabor a almidón que también tiene un toque de riqueza suave. La mayoría de los mercados venden frijoles secos, y también es posible encontrarlos enlatados en muchas tiendas. Cuando están en temporada, se pueden encontrar habas frescas en algunos mercados de agricultores, y definitivamente vale la pena intentarlo. Las personas en zonas templadas también pueden intentar cultivar las plantas por sí mismas.
La línea de tiempo para la domesticación de las habas es un poco turbia. Los frijoles son ciertamente muy viejos, y definitivamente se originaron en América del Sur antes de desplazarse hacia el norte. Cuando los colonos europeos llegaron a América, los nativos americanos estaban cultivando estos frijoles y otras legumbres como parte importante de sus dietas. Los frijoles fueron, sin duda, uno de los primeros productos traídos a Europa, donde se hicieron muy populares, a diferencia del pobre tomate, que tuvo que soportar décadas de ignominias antes de que finalmente se aceptara como alimento.
En la cocina, los frijoles se pueden usar como otros frijoles en una amplia gama de platos, incluidas sopas y guisos. También se pueden hacer puré para untar un frijol o se pueden incluir en ensaladas y chile. Los frijoles se combinan bien con una gran cantidad de alimentos, y también son agradables.
Dependiendo del cultivar, los frijoles pueden crecer en forma de arbusto o enredadera que requiere enrejado. Tienden a madurar rápidamente, por lo que a algunos jardineros les gusta escalonar sus plantaciones para prolongar la disponibilidad de frijoles frescos. Las plantas crecen mejor en un clima templado, y deben plantarse después de la humedad, el clima frío ya no es un riesgo, ya que las condiciones húmedas pueden retrasar el crecimiento. En climas con manantiales fríos, las plántulas pueden iniciarse en un invernadero y trasplantarse.
Al igual que otros frijoles, los frijoles de lima aprecian un poco de espacio para crecer, y deben ser estacados para reducir el riesgo de podredumbre. Los frijoles frescos se pueden cosechar en cualquier momento una vez que las vainas crecen lo suficiente, o se pueden dejar en la rama para que se sequen con el fin de hacer frijoles secos para su almacenamiento. Tenga en cuenta que algunos frijoles desarrollan compuestos de cianuro, así que asegúrese de cocinarlos muy bien antes de comerlos.