El splenius cervicis es un músculo menor situado en la parte posterior del cuello. Una continuación del splenius capitus encima de él, este músculo se encuentra debajo del trapecio superior, que es un músculo grande y superficial del cuello y la espalda que encoge los hombros. En la capa de músculos debajo del trapecio, el splenius cervicis está encajado entre los romboides menores y mayores, que están justo debajo de él y más medial a la columna vertebral, y las escápulas elevadoras, que están ligeramente por encima y más lateral a la columna vertebral en el lado del cuello Su función es extender, flexionar lateralmente o doblar hacia los lados y rotar el cuello.
Originado en la columna torácica en la parte superior de la espalda, este músculo comienza en tres de las vértebras torácicas superiores, T3-T6. Surge específicamente de los procesos espinosos de estas vértebras, que son el par de eminencias óseas que se proyectan hacia atrás desde el cuerpo de la vértebra que son visibles como protuberancias a lo largo de la columna vertebral. A partir de aquí, el splenius cervicis asciende, sus fibras se curvan ligeramente hacia afuera y luego vuelven a insertarse en la parte superior de la columna cervical. En lugar de unirse a través de un tendón, el músculo forma fascículos, o pequeños paquetes de fibras musculares envueltas en tejido conectivo, que sujetan el músculo a los procesos transversales de las dos o tres vértebras cervicales superiores. Los procesos transversales son pequeñas proyecciones laterales desde el cuerpo de la vértebra, lo que significa que el músculo termina a lo largo del costado del cuello.
En los dibujos de anatomía, el splenius cervicis es algo continuo con la gran splenius capitis directamente encima de ella. Extensor primario de la cabeza y el cuello, la capitis es plana y ancha, y se estira hacia arriba y ligeramente lateralmente desde la columna cervical y la parte superior del tórax hasta la base del cráneo. En otras palabras, sus orígenes se corresponden con los del cuello uterino, pero cruza superficialmente hacia el cuello hacia la cabeza, con las fibras del cuello más pequeño cruzando por debajo hacia su punto de unión en la columna cervical superior. Esta integración significa que el splenius cervicis ayuda a la función de la capitis al extender, flexionar lateralmente y rotar la cabeza, pero en menor grado.
Mientras que los cervicis pueden actuar bilateralmente para extender el cuello y la cabeza, lo que significa que ambos lados se contraen simultáneamente, actúa unilateralmente, o sobre un lado a la vez, para flexionar lateralmente y rotar la cabeza. Al hacerlo, mueve la cabeza hacia el lado en el que se produce la contracción. Por lo tanto, durante las contracciones en el lado derecho del cuello, el splenius cervicis puede inclinar la cabeza hacia la derecha y girar la cabeza hacia la derecha sobre el cuello.