Las letras góticas son un estilo de letras, también llamado fuente o tipografía, que es popular para muchos proyectos artísticos y otros usos. Se presenta de manera destacada en muchos sistemas operativos para computadoras, y se ofrece como una opción de impresión en la mayoría de las imprentas. Aunque la definición de los tipos de letras góticas puede ser difícil de explicar debido a las diferentes ideas sobre esta fuente, algunos hechos básicos pueden mostrar cómo esta colección de tipos de letra se denominó letras góticas.
Muchos expertos definen las letras góticas como un tipo de escritura utilizada en varias partes de Europa occidental desde mediados de los años 1100 hasta principios del siglo XVIII; a lo largo de los siglos, las letras representaban un elemento de la cultura gótica, que estaba relacionada con los grupos tribales germánicos que vivió en Europa occidental. Por esta razón, algunos expertos en caligrafía y tipografía se refieren a los guiones góticos como guiones que no son ni romanos ni griegos.
Un atributo muy común de las letras góticas es que es «sans serif». Esto se remonta a la idea de que las formas góticas de letras fueron utilizadas, no por los romanos, sino por otros grupos culturales de la época. Cuando las letras romanas incluían el serif, un trazo adicional en la base o en otras áreas de una letra impresa, se decía que las letras góticas carecían de serif o, en la forma francesa anglicizada, «sans serif». A veces también se le llama «impresión en bloque».
Para comprender el origen de las formas de letras góticas, es una buena idea investigar los grupos culturales específicos conocidos como godos y su papel en el desarrollo de Europa. Alternativamente, los lectores pueden aprender más sobre los tipos de letras góticas al ver ejemplos de su uso, particularmente en el idioma alemán, en libros y publicaciones de las épocas en las que se utilizó. Un ejemplo de esto es la forma de arte germánica conocida como fraktur, donde un cierto estilo de caligrafía adornada coincide con dibujos detallados. Este estilo de arte se usaba comúnmente en formas alemanas, como certificados de boda y otros documentos.
El ejemplo de fraktur es bueno porque parte de lo que distingue muchas formas de letras góticas o “góticas” de otras hoy en día es su calidad ornamentada. Además de ser sans serif, muchos tipos de letras góticas prominentes tienen un nivel de detalle que llama la atención. Como una de las formas más ornamentadas de fuentes disponibles en la impresión moderna, las letras góticas proporcionan una alternativa más llamativa a la mayoría de los otros tipos de letras disponibles.