La caligraf?a es el arte de escribir guiones de tal manera que exprese la belleza de lo que se escribe en la formaci?n de las letras.
La caligraf?a reclama ra?ces antiguas en las primeras formas de expresi?n registradas: las pinturas rupestres de nuestros antepasados ??hace unos 25,000-30,000 a?os. Finalmente, esta forma de comunicaci?n pict?rica se estiliz? alrededor del 3500 a. C. con el desarrollo de los jerogl?ficos egipcios. Los fenicios siguieron alrededor del a?o 1000 aC con uno de los primeros alfabetos, un sistema de escritura completamente diferente en el que cada s?mbolo representaba un sonido en lugar de una idea o imagen. El alfabeto fenicio fue adoptado y modificado por muchos pueblos, incluidos los griegos. Los romanos tomaron el alfabeto griego y lo adaptaron al lat?n.
El lat?n nos lleva a los inicios de lo que muchas personas consideran caligraf?a moderna. Era el idioma de las poderosas iglesias de la Edad Media cuando los monjes se encontraban entre los ?nicos miembros alfabetizados de la sociedad. Una de sus tareas era comprometer la palabra de Dios en papel, escribiendo textos antiguos en vol?menes ornamentales para ser le?dos por la ?lite sagrada y la realeza. Los monjes infundieron el gui?n con un estilo floreciente que agregar?a gloria a las letras mismas como para hacer que las inscripciones sean dignas de las santas palabras que transmit?an. El estilo tambi?n era econ?micamente estrecho para ahorrar papel costoso. Se hizo conocido como g?tico y era la forma original de caligraf?a europea tal como la pensamos hoy.
A mediados del siglo XV, la imprenta estaba lanzando Biblias en letra g?tica para evitar la necesidad de las habilidades de caligraf?a de los monjes. La hermosa caligraf?a se convirti? en boga entre la sociedad educada para la correspondencia personal, negocios formales e invitaciones sociales. A medida que el Renacimiento ech? ra?ces y floreci?, tambi?n lo hizo el arte de la caligraf?a y los italianos contribuyeron con su propio gui?n, en cursiva. Luego, como la imprenta anterior, las planchas de cobre grabadas imitaron la nueva escritura en cursiva y el inter?s por la caligraf?a volvi? a disminuir.
En el siglo XIX, la pluma de borde plano que asociamos con la caligraf?a hab?a sido reemplazada por plumas de punta redonda, lo que dificultaba producir las l?neas art?sticas necesarias para la caligraf?a. El arte de la caligraf?a casi muri? hasta que el artista y poeta brit?nico William Morris (1834-1896) se interes? por el arte perdido de la hermosa caligraf?a. Hacia el final de su vida, reintrodujo la pluma de borde plano, reviviendo el arte de la caligraf?a a su antigua gloria.
Hoy, a pesar de las computadoras que pueden imitar cualquier script con claridad, la caligraf?a sigue viva y bien. Los gremios de caligraf?a se pueden encontrar en todo el mundo, incluidos los Estados Unidos, Canad?, Italia, el Reino Unido, Australia y Espa?a.