La arquitectura gótica Steamboat es un estilo arquitectónico extremadamente elaborado que se limita principalmente al sur de Estados Unidos, donde se originó. Si alguna vez ha visto una casa extremadamente grande cubierta de pies a cabeza en elaboradas carpinterías talladas, probablemente haya visto un ejemplo de arquitectura gótica Steamboat; Este estilo se caracteriza por estar tan ornamentado que parece casi ridículo.
Este estilo arquitectónico está estrechamente relacionado con la arquitectura gótica de Carpenter, otro estilo de arquitectura que se originó en los Estados Unidos. Carpenter Gothic fue una consecuencia del movimiento de renacimiento gótico que aprovechó los abundantes recursos madereros en los Estados Unidos; Tanto las casas góticas Carpenter como Steamboat se caracterizan por estar construidas con madera, en lugar de otros materiales de construcción.
Es difícil confundir los dos estilos, especialmente una vez que haya visto ejemplos de ambos. La arquitectura gótica de Steamboat surgió a lo largo de las orillas del río Mississippi, donde los capitanes de barcos pagaron lujosas casas que fueron diseñadas para parecerse a los barcos de vapor elaboradamente decorados de mediados del siglo XIX. Una casa gótica Steamboat siempre tendrá al menos dos pisos de altura, con porches envolventes elaborados, a menudo en múltiples historias. Los porches a menudo están encerrados en pan de jengibre de encaje y volutas complejas, y las galerías con columnas también son comunes en la arquitectura gótica Steamboat. Por el contrario, Carpenter Gothic es más moderado y, sobre todo, los porches del segundo piso nunca se ven en las casas de Carpenter Gothic.
Las elaboradas decoraciones en las estructuras góticas de Steamboat fueron posibles gracias al desarrollo de sierras de desplazamiento accionadas por vapor, que permitieron a los molinos producir en masa trabajos de volutas para la venta. Esta producción en masa permitió el uso de abundantes volutas en el diseño arquitectónico, porque los diseñadores no tenían que preocuparse por el precio a menudo extremadamente alto de las volutas talladas a mano. Los detalles espumosos en el exterior de las casas góticas de Steamboat a menudo también se repetían en el interior.
Varios ejemplos de arquitectura gótica Steamboat están en el Registro Nacional de Lugares Históricos, y muchos están abiertos al público como museos. Varias plantaciones del sur cuentan con mansiones góticas de Steamboat, muchas de las cuales han sido restauradas y mantenidas con amor, y vale la pena visitar estas casas si se encuentra cerca. Si tiene la oportunidad de visitar una casa gótica de Steamboat, busque todos los detalles arquitectónicos minuciosos y elaborados; esencialmente cualquier parte de una casa que pueda ser embellecida será, desde aleros hasta marcos de puertas.