La m?sica g?tica se desarroll? durante la Edad Media y present? una mayor complejidad que las formas musicales que la precedieron, pero menos uso de instrumentaci?n que las que la siguieron. Este estilo de m?sica es en gran parte coral y se practic? m?s famoso en Par?s y en ?reas en estrecho contacto con esa ciudad. La estructura musical y la notaci?n se volvieron m?s formales y regulares durante este per?odo. En a?os m?s recientes, el t?rmino «m?sica g?tica» se ha utilizado para etiquetar una subcultura particular de la m?sica moderna inspirada en cierta medida por los romances g?ticos del siglo XIX.
La m?sica medieval temprana era muy simple y a menudo inclu?a solo una parte vocal. Esta parte generalmente fue cantada al un?sono por todas las voces en un coro. La m?sica popular de la ?poca probablemente era algo m?s variada, pero los registros de la m?sica popular de la ?poca son esencialmente inexistentes.
Un aumento general en el nivel de paz y prosperidad en Europa permiti? que se dedicara m?s tiempo libre y recursos a actividades que no eran esenciales para la simple supervivencia. Esto llev? a un florecimiento de todas las artes durante los a?os anteriores a la llegada de la peste negra. En la vida religiosa, una mayor prosperidad signific? la creaci?n de catedrales m?s lujosas y la capacidad de apoyar a grupos m?s grandes de hombres y mujeres religiosos para producir arte y m?sica religiosa.
Un centro de esta nueva prosperidad fue la ciudad de Par?s. La catedral de Notre Dame en Par?s se inici? durante este per?odo, y el trabajo comenz? en la d?cada de 1160. El arte rom?nico de la ?poca anterior fue reemplazado por el esplendor g?tico de la nueva catedral. Las mismas influencias llevaron al surgimiento de la m?sica g?tica.
La nueva m?sica g?tica emple? armon?a en la mayor?a de las piezas. Diferentes grupos de cantantes, a menudo divididos por rango vocal, cada uno cantaba diferentes partes. Estas partes se mezclan para formar un nuevo y m?s intrincado estilo de m?sica.
Un nuevo sistema de notaci?n musical surgi? durante este per?odo. Ciertos modos musicales fueron adoptados como las formas est?ndar en la m?sica occidental. Estos se basaban libremente en estructuras r?tmicas tomadas de la poes?a. Se utilizaron seis modos est?ndar en la arquet?pica forma francesa de m?sica g?tica.
Los artistas posteriores miraron hacia atr?s en el per?odo g?tico y tendieron a verlo como una era oscuramente misteriosa, en lugar de un per?odo de crecimiento y dinamismo. Los romances g?ticos eran comunes en el siglo XIX, y el tono oscuro y sombr?o de estas obras a su vez inspir? a algunos de los m?sicos responsables de la m?sica g?tica moderna.
Esta subcultura musical no tiene esencialmente nada en com?n con la m?sica g?tica original. Tiende a presentar letras oscuras y melanc?licas acompa?adas de m?sica que va desde lo m?nimo y atmosf?rico hasta los ritmos electr?nicos de baile. El ?nico hilo com?n entre estas dos versiones de la m?sica g?tica est? formado por los artistas del per?odo rom?ntico.