Las leyes de contratistas independientes son leyes fiscales y laborales que especifican cuándo un trabajador puede ser clasificado como contratista en lugar de empleado, y también especifican cómo este tipo de trabajador debe pagar los impuestos sobre la renta. Un contratista puede ser una persona individual o una entidad comercial. Cada jurisdicción tendrá leyes diferentes con respecto a los contratistas independientes, pero muchos de los principios básicos siguen siendo los mismos.
En los EE. UU., La clasificación como contratista independiente según el código tributario del Servicio de Impuestos Internos (IRS) exime al contratista de pagar impuestos sobre la nómina sobre el dinero ganado. Los empleadores están obligados por ley a deducir los impuestos sobre la renta federales y estatales y retener las contribuciones del Seguro Social y Medicare del cheque de pago de un empleado. Estas cantidades deben enviarse directamente al IRS. Esto asegura que el gobierno reciba el dinero de sus impuestos antes de que el empleado tenga la oportunidad de gastarlo.
Los contratistas no son empleados bajo las leyes de contratistas independientes. El IRS ha distinguido a los contratistas al señalar que no trabajan bajo el control del empleador. Por lo general, un contratista se contrata de conformidad con un contrato y tiene control total sobre cuándo, dónde y cómo completa el trabajo asignado.
Ya sea que el contratista sea contratado por su propia cuenta o mediante una entidad comercial que el contratista haya establecido, la naturaleza independiente de la relación elimina la responsabilidad del empleador de retener los impuestos sobre la nómina. Las cantidades pagadas al contratista se consideran ingresos comerciales para él. El contratista es responsable de pagar sus propios impuestos, según la organización de su negocio.
Además de las leyes de clasificación basadas en el código tributario, las leyes de contratistas independientes también incluyen leyes laborales que afectan la relación del contratista con el empleador y las responsabilidades del empleador con respecto al contratista. Por ejemplo, un empleador no es responsable de proporcionar seguro médico o seguro de compensación laboral a un contratista. Un empleador no es responsable de las acciones de un contratista que estén fuera del alcance del contrato. Un contratista no tiene derecho al pago de horas extras ni a ninguno de los beneficios que disfrutan los empleados regulares de la empresa.
El IRS ha determinado que los trabajadores suelen utilizar las leyes de contratistas independientes para evitar el pago de impuestos y los empleadores para evitar pagar los beneficios a los empleados que exige la ley. Para combatir esta tendencia, ha establecido una prueba de contratista independiente a través de fallos y adiciones al código tributario que permiten al IRS desclasificar a una persona como contratista. Si un individuo es despojado de su clasificación, tanto él como el empleador son responsables de pagar impuestos atrasados y multas.