Las líneas de refrigerante incluyen cualquier tubería o tubería utilizada para transportar refrigerante líquido y gaseoso a través de un sistema de enfriamiento. Estas líneas a menudo consisten en tubos delgados y flexibles, aunque algunos instaladores pueden usar líneas hechas de cobre rígido o acero. Las líneas de refrigerante transportan el refrigerante entre el serpentín de condensación y el ventilador o unidad de soplado, que se puede encontrar en aires acondicionados, bombas de calor y sistemas de almacenamiento de alimentos.
Cada conjunto de líneas de refrigerante consta de dos tubos o tuberías independientes. La más grande de las dos, conocida como línea de succión o vapor, transporta refrigerante en su estado gaseoso. La más pequeña de las dos líneas, conocida como línea de líquido, transporta el refrigerante cuando está en estado líquido. Además de su mayor diámetro, la línea de succión también se puede identificar por la presencia de aislamiento, que no se usa típicamente en la línea de líquido.
A pesar de su apariencia similar, las líneas de refrigerante en realidad difieren de las líneas de agua estándar en varios aspectos clave. Los tubos o tuberías diseñados para fines de refrigeración se limpian y tapan antes de la venta, lo que garantiza que no ingresen contaminantes al sistema. Las tuberías de agua no se someten al mismo nivel de limpieza y tapado y, por lo tanto, cuestan mucho menos que las tuberías de refrigerante en promedio. Mientras que las líneas de agua se identifican utilizando su diámetro interior, las líneas de refrigerante se dimensionan utilizando su diámetro exterior.
Cada juego de tubería de refrigerante se puede instalar usando colgadores de chapa metálica o cinta adhesiva. Algunos fabricantes también producen perchas especiales diseñadas para trabajar con estas líneas. Las líneas deben colocarse juntas, pero nunca deben tocarse entre sí, ya que esto podría afectar el rendimiento del sistema.
Los instaladores deben considerar una serie de factores al seleccionar el tamaño y el tipo correctos de líneas de refrigerante para cada sistema. La longitud del recorrido entre el condensador y el compresor a menudo determina el diámetro de las líneas. El tamaño de la línea también puede verse influenciado por el material utilizado para las líneas, así como por la velocidad requerida que el refrigerante debe poder mantener dentro de las tuberías.
Las líneas de refrigerante de tamaño incorrecto pueden causar daños importantes a los componentes del sistema de refrigeración. Las tuberías demasiado grandes reducirán la presión dentro del sistema, lo que provocará un rendimiento deficiente. Sin el nivel adecuado de presión, el refrigerante cambiará de estado en el momento equivocado, haciéndolo incapaz de transportar la energía térmica como se esperaba. Las tuberías que son demasiado pequeñas pueden generar un exceso de presión, lo que podría inundar el sistema de enfriamiento.