Ocasionalmente, se pueden acumular depósitos de calcio dentro del tejido de la mama. Estas pequeñas acumulaciones son indetectables mediante exámenes manuales de los senos, pero pueden verse como microcalcificaciones en una mamografía. Si bien estas acumulaciones pueden ser una indicación de cáncer de mama, a menudo son bastante benignas.
Si bien se puede considerar el cáncer de mama en etapa temprana, existen varias causas más comunes y menos graves de calcificaciones mamarias. Por lo general, las microcalcificaciones en una mamografía pueden estar relacionadas con una lesión en curación de la mama. En algunos casos, los conductos lácteos de la mama pueden engrosarse y obstruirse, lo que da como resultado una calcificación. De manera similar, la mastitis, una infección del tejido mamario, también puede causar un resultado de mamografía anormal.
Al examinar las microcalcificaciones en una mamografía, los médicos observan su tamaño, forma y agrupaciones. Los depósitos más grandes de sales de calcio se denominan macrocalcificaciones. Normalmente son indoloros e inofensivos. A menos que estas calcificaciones mamarias causen molestias, no se requiere ningún tratamiento adicional.
Las mamografías que muestran pequeños puntos blancos redondos esparcidos por todo el seno son comunes y generalmente no causan preocupación. Las manchas blancas que son planas o de forma extraña son más preocupantes. Las situaciones en las que estas acumulaciones de forma irregular están densamente reunidas pueden indicar la presencia temprana de cáncer de mama.
Incluso cuando las microcalcificaciones en una mamografía son motivo de preocupación, la presencia de cáncer de mama a menudo se descarta mediante mamografías posteriores que se centran específicamente en las áreas de calcificación. Es posible que se soliciten pruebas adicionales, que incluyen imágenes de ultrasonido y análisis de sangre. En los casos en que se sospeche fuertemente la presencia de cáncer de mama, se puede realizar una biopsia.
Afortunadamente, incluso cuando se determina que el cáncer de mama es la causa de microcalcificaciones en una mamografía, el pronóstico es muy bueno. Cuando el cáncer de mama se diagnostica en esta etapa temprana del desarrollo, normalmente se denomina carcinoma ductal in situ (DCIS). En esencia, esto significa que el cáncer está muy localizado y, a menudo, es bastante tratable.
La mayoría de las mujeres con CDIS solo necesitan extirpar el área afectada del seno. Esta cirugía menor, llamada tumorectomía, requiere poco tiempo de recuperación. Además, este procedimiento tiene poco o ningún efecto sobre la apariencia de la mama. A menudo se sugiere la radioterapia para garantizar que el cáncer se haya erradicado por completo.
Sin mejoras en la tecnología de mamografías, el descubrimiento de DCIS sería casi imposible. Históricamente, el cáncer de mama generalmente solo se podía descubrir después de que se volvía tan grande como para sentirse en un examen físico. Desafortunadamente, en este punto, el tratamiento era difícil y la recuperación exitosa normalmente tenía el precio de uno o ambos senos. Como tal, la llegada de equipos lo suficientemente sensibles para detectar calcificaciones mamarias es una gran ventaja en la lucha contra el cáncer de mama. Se anima a las mujeres a aprovechar esta ventaja programando mamografías periódicas como parte de sus regímenes de atención médica.