Las mordazas de torno son los componentes que se encuentran en un torno que sujetan el material que se va a girar o trabajar. Se encuentran comúnmente en la construcción de tornos de metal, las mordazas de torno se pueden apretar individualmente o apretar automáticamente para centrar la pieza de trabajo girando un solo tornillo de ajuste. Más típico en una configuración de tres o cuatro mordazas, las mordazas de torno están hechas de acero endurecido y tienen una superficie de agarre suave que mantiene la pieza de trabajo en su lugar por presión en lugar de morder físicamente el material, al igual que el mandril de un motor de taladro eléctrico . Debido a la extrema presión ejercida sobre la pieza de trabajo por las mordazas del torno, es posible que las piezas de trabajo frágiles no se sujeten a las mordazas y deben utilizar un método de accionamiento alternativo.
Para que un objeto se convierta en una pieza de trabajo perfectamente centrada, debe asegurarse correctamente en las mordazas del torno. Si no se asegura de que el artículo esté centrado, se tambaleará cuando se gire, lo que evitará que se gire con precisión sobre su centro. Sin embargo, un objeto que no esté redondeado o que esté fuera del centro se puede dar la vuelta. Esto requerirá que se quite más material de un lado de la pieza que del otro, y dejará una pieza de material fuera de ronda en el extremo que estaba bloqueado en las mordazas que debe quitarse. Esto es muy costoso, ya que la cantidad de material que se elimina es excesiva y se convierte en desperdicio.
Los tornos se dimensionan típicamente de acuerdo con el diámetro de su mandril o por el tamaño del material que se puede girar con seguridad en sus mandíbulas. La mayoría de los tornos tienen mandriles reemplazables que permiten un cambio en el tamaño y estilo del portabrocas para adaptarse a un proyecto en particular. Muchas veces, será necesario cambiar los mandriles para proporcionar tres o cuatro mordazas de torno. Algunas mordazas están diseñadas para usarse dentro del diámetro de una pieza de metal abierta. En esta aplicación, las mordazas se insertan en la pieza de trabajo y se abren para apretarlas contra las paredes internas del tubo hueco o pieza de trabajo.
El mandril de un torno se hace girar mediante un motor muy potente. Es muy importante que no se permita que la ropa entre en contacto con las mordazas del torno mientras están en movimiento, ya que podrían producirse lesiones graves o la muerte. Una de las lesiones más comunes de los operadores de torno proviene de no quitar la llave de ajuste de las mordazas del torno. Esta herramienta puede salir disparada del portabrocas a una velocidad muy alta y causar lesiones graves.