El término páginas amarillas se usa para referirse a la sección de negocios de una guía telefónica, que está convencionalmente separada de la sección residencial en las grandes ciudades. La separación de listados comerciales y residenciales en un directorio telefónico parece haberse originado en los Estados Unidos, que comenzó a usar y hacer referencia a las páginas amarillas a principios del siglo XX. Desde entonces, el concepto se ha extendido a otras naciones, incluidas las que no hablan inglés, y en algunos países es un término de marca, en lugar de genérico.
La idea de un directorio telefónico alfabetizado que cubría cierta región geográfica también se originó en los Estados Unidos, en Connecticut en 1878. Junto con los nombres y números de teléfono, el directorio generalmente incluía la dirección del suscriptor del teléfono, junto con su profesión. Menos de veinte años después, la mayoría de las guías telefónicas se separaron en listados comerciales y residenciales, lo que permitió a los consumidores buscar negocios por nombre o tipo, y la separación comenzó a indicarse con páginas impresas en papel amarillo, en lugar del blanco que generalmente se usa para el residencial listados.
Originalmente, las páginas amarillas tomaron la forma de las páginas blancas, una serie de listados ordenados alfabéticamente en un tipo de letra fácil de leer y de tamaño uniforme. Sin embargo, los editores de directorios se dieron cuenta rápidamente del potencial publicitario, y las páginas amarillas más modernas ofrecen oportunidades publicitarias. Las empresas pueden aumentar o poner en negrita el tipo de letra utilizado para su empresa, así como comprar anuncios dentro de la sección de páginas amarillas para atraer la atención de los consumidores. Muchos directorios telefónicos también permiten anuncios o texto en color para atraer aún más la atención.
En general, las páginas amarillas de una guía telefónica se distribuyen gratuitamente a todos los suscriptores telefónicos dentro del área, incluidos aquellos con números de teléfono no listados, privados o que no figuran en el directorio. Para buscar algo en las páginas amarillas, el consumidor generalmente busca por tipo de negocio. Por ejemplo, si alguien necesita anteojos nuevos, él o ella buscaría “optometristas” en las páginas amarillas. En algunos casos, las páginas amarillas también incluyen una lista alfabética de todos los negocios en el área, para que un consumidor pueda buscar un negocio específico.
El término también ha saltado a Internet, en forma de páginas amarillas en línea, sitios web de directorios de negocios que permiten a las personas encontrar negocios listados en todo el país. Varios sitios ofrecen páginas amarillas en línea, generalmente en red con varias compañías telefónicas y permiten a las empresas colocar anuncios y proporcionar más información sobre ellos mismos, incluida una dirección web.
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