Las papas verdes son papas normales que han estado expuestas a la luz solar y, como resultado, se han sometido a un proceso qu?mico que sirve para protegerlas de los animales. Los pigmentos de clorofila se crean con la exposici?n a la luz y su energ?a asociada. Tambi?n se generan toxinas conocidas como solanina y chaconina, que disuaden a los animales porque la papa tendr? un sabor amargo. Estas tambi?n son toxinas peligrosas que afectan la estructura celular y la producci?n de un transmisor nervioso acetilcolinesterasa. El resultado a menudo son alucinaciones y convulsiones si las toxinas alcaloides se ingieren en cantidades suficientemente altas.
La forma en que las papas verdes venenosas se correlacionan directamente con lo t?xicas que se han vuelto, porque el cambio de color y la acumulaci?n de alcaloides se producen al mismo ritmo. Alrededor del 15% de la cosecha de papa en los Estados Unidos se descarta debido a que las papas se vuelven verdes. Un estudio realizado en 2005 por investigadores de la Universidad Estatal de Washington descubri? que la tasa de papas que se volv?an verdes era m?s r?pida que la acumulaci?n de veneno. La piel de las papas White Rose, Yukon Gold, Dark Red Norland y Russet Norkotah ten?a el mayor contenido de compuestos t?xicos, pero los niveles no eran lo suficientemente altos en la carne como para ser peligrosos.
Cada tipo de papa se volvi? verde con exposici?n a la luz, incluso si fue a diferentes velocidades. Tambi?n se desarroll? una escala de calificaci?n para calcular el grado de cambio durante un per?odo de seis d?as. La conclusi?n fue que las papas verdes no siempre tienen que ser desechadas, pero a?n es importante cortar las partes verdes si es posible. Los niveles m?s bajos de solanina y otros alcaloides de la papa no son inmediatamente peligrosos, pero podr?an tener efectos t?xicos. Estos alcaloides tambi?n permanecen en el cuerpo durante m?s de un d?a, por lo que comer papas verdes regularmente puede hacer que las toxinas se acumulen gradualmente.
El consumo ocasional de papas verdes no es peligroso. Cuando se cosechan las papas, se excavan cubiertas de tierra para que no se vuelvan verdes. La lluvia puede erosionar la superficie del suelo y exponer las papas, por lo que los cultivos de papa pueden verse amenazados despu?s de una gran tormenta. La luz solar no es lo ?nico que puede causar el cambio, y las luces fluorescentes en un supermercado tambi?n pueden desencadenarlo, por lo que es posible encontrar papas verdes en el mercado que no necesariamente llegaron de esa manera. Tambi?n es una buena idea almacenar las papas lejos de cualquier fuente de luz, incluso despu?s de llevarlas a casa.