Las pochas son frijoles blancos o frijoles en forma de arándano con un sabor suave y común en la región vasca de España, así como en Navarra y Rioja. En español, la palabra pocha significa pálido, y estos frijoles a menudo se cosechan justo antes o justo cuando maduran. Como resultado, algunos incluso pueden parecer ligeramente verdes. A menudo se sirven en guisos de otoño, enviudados con tomate, pimiento verde y aceite de oliva o con salchichas o codornices. Las pochas se pueden comprar durante todo el año en frascos o latas.
Este tipo de frijol se usa comúnmente en cocinas en todo el norte de España y está disponible en dos subvariedades. La arrinonada tiene forma de frijol con piel más gruesa, mientras que el boio es similar a un arándano con piel más delgada y más almidón. Se cultivan en granjas locales y se siembran en marzo. Todos los tipos de pochas se cosechan en el otoño justo cuando maduran de verde a blanco y se sirven mientras todavía son muy frescos en lugar de secos y rehidratados. Son un ingrediente económico pero tradicional que se encuentra en los platos más simples a los más complejos de la región.
Este tipo de frijol blanco es bajo en colesterol y rico en calcio y carbohidratos. Como el mejor momento para cosechar pochas coincide con la temporada de aves del juego de otoño, estas legumbres a menudo se sirven con codornices. Una salchicha llamada chorizo también se agrega comúnmente a los platos de pochas, como son las chuletas de cordero, el corvejón o la cola. En áreas más cercanas a la costa, estos frijoles a menudo se cocinan con almejas. Durante las vacaciones en Tudela, un plato tradicional de pochas incluye anguila.
Cuando estos frijoles se sirven sin carne ni mariscos, se los conoce como viudos o en ayunas. A menudo se venden en los mercados locales en bolsas de plástico con tomate y algunos pimientos verdes para que los cocineros puedan comprar todos los ingredientes necesarios para las pochas viudas o en ayunas a la vez. Una forma típica de cocinar este plato de frijoles es hervir las legumbres con los pimientos, el tomate y el ajo y luego agregar aceite de oliva después de escurrirlos. Los frijoles también se pueden saltear en aceite de oliva con ajo, tomate y pimienta. Otros ingredientes incluyen zanahoria pelada y cerdo salado.
Los pimientos comúnmente servidos con estos frijoles son guindillas o padrones. Estas son variedades pequeñas y verdes que van desde dulces y suaves hasta calientes y picantes. Son similares a los pepperoncini griegos. El pimentón también se puede agregar a las pochas para cocinar para obtener especias adicionales, mientras que un poco de sal evitará que los frijoles cocidos se endurezcan.
La palabra pocha puede tener otros significados que no sean culinarios, dependiendo del país de habla hispana. Los mexicanos pueden usar este término peyorativamente para referirse a las chicanas que han rechazado su herencia y cultura mexicana. Sin embargo, no siempre tiene connotaciones negativas, y puede usarse para expresar orgullo de tener dos raíces americanas y mexicanas.