Los pasteles de cordero se pueden definir en términos generales como un plato que involucra cordero que se ha horneado en algún tipo de masa de hojaldre. Un clásico pastel de cordero inglés es generalmente un plato grande que contiene cordero, salsa y especias en un molde para pastel hecho con sebo. El pastel de carne picada se hizo una vez con cordero, aunque la corteza incluía algo de azúcar y era dulce, y a veces también tenía fruta seca en su interior. La tarta de chupón alguna vez fue hecha de cordero e incluía manzanas y una corteza dulce también. Los pasteles de cordero indios usan panes fermentados o tienen influencias inglesas y usan masa de pastelería salada.
La receta clásica para pasteles de cordero implica muy poco trabajo. El molde para pastel está hecho de masa compuesta de agua caliente, harina y sebo o manteca de cerdo. Esta masa puede alinearse en el fondo del plato de cocción o prepararse para que solo cubra la parte superior. Los ingredientes en el interior son el cordero picado, a veces picado según el tamaño de la sartén, la salsa del cordero y algunas cebollas, sal y pimienta. Las versiones escocesas tienden a ser más pequeñas, de una sola porción y se pueden comer sin utensilios.
Una vieja receta para pasteles de carne picada los califica realmente como pasteles de cordero. El cordero picado se usó como base para el relleno, a veces con otras carnes. Los pasteles fueron condimentados con nuez moscada, clavo, sal, pimienta y frutas secas como las pasas. Suet también se agregó al relleno. Se hizo tradicional comer pasteles de carne picada durante la temporada navideña, aunque algunos de los ingredientes han cambiado con el tiempo y a menudo no se hacen con cordero como ingrediente principal a principios del siglo XXI.
Una versión de pie cuadrado utiliza cordero como relleno. Estos pasteles de cordero se cocinan en un plato con masa en la parte superior del relleno, pero no debajo o alrededor. El cordero se mezcla con rodajas de manzana y cebolla y se hornea. Hay versiones de pastel de pichón que contienen pichón, aunque se cree que el uso de cordero y manzanas tenía la intención de simular este sabor.
En la India, el cordero se usa regularmente en varios platos. Hay pasteles de cordero indios, aunque podrían haberse desarrollado a través de la influencia de los ingleses. Una versión consiste en colocar capas de cordero con ajo, cebolla, tomate, papas y mantequilla o manteca en una sartén y luego colocar pan de trigo con levadura que se haya empapado en agua o leche encima y hornearlo hasta que esté completo.