Señales binoculares es un término que generalmente se aplica a los humanos, pero que podría aplicarse legítimamente a cualquier animal con visión binocular, es decir, cualquier animal cuyos ojos estén colocados de tal manera que permitan la percepción de profundidad. Estas señales son señales al sistema de procesamiento visual que permiten y crean la sensación de percepción de profundidad, principalmente debido a la forma en que nuestros órganos de los sentidos transmiten información al cerebro y cómo se interpreta esa información. Sin las señales binoculares, perderíamos la mayor parte de nuestra percepción de profundidad.
La más importante de todas las señales binoculares es la disparidad binocular, a veces llamada paralaje binocular. Binocular significa tener dos fuentes de visión. Dado que los humanos tienen dos ojos, la ligera diferencia en su posición hace que cada ojo perciba lo que ve de manera un poco diferente que el otro ojo. El cerebro humano puede combinar las señales de cada ojo en una percepción de lo que estamos viendo. Esta diferencia en la posición de nuestros ojos y la diferencia resultante en cómo los objetos son percibidos por cada ojo se conoce como disparidad binocular y es interpretada por el cerebro de tal manera que nos permite percibir la forma y dimensiones de los objetos.
El sistema de visión humana también utiliza otras señales binoculares. La convergencia binocular es el mecanismo por el cual se percibe la proximidad y la distancia relativas. Esta señal se deriva del hecho de que los receptores visuales en nuestros ojos están principalmente centrados en un lugar cerca de la mitad de la parte posterior del globo ocular. Esto significa que para enfocar un objeto, los ojos deben apuntar a un objeto. A medida que un objeto se acerca, los ojos deben girar el uno hacia el otro hasta cierto punto para mantenerse enfocados en el objeto y deben alejarse el uno del otro a medida que el objeto se aleja. El cerebro es capaz de procesar la información sobre la posición de nuestros ojos e interpretar la distancia relativa, un factor clave en la percepción de profundidad que involucra objetos que están relativamente cerca de nosotros.
Una tercera señal binocular, que está relacionada con las dos anteriores, es la acomodación binocular. Esta señal se deriva de la naturaleza del ojo humano y del hecho de que para enfocar un objeto, los diminutos músculos que controlan el ojo hacen que el cristalino, o córnea, cambie de forma. El cerebro es capaz de sentir esto y utilizar esta información, junto con la de otras señales binoculares, para cuantificar el movimiento, la posición y la distancia de múltiples objetos.