Ayurveda es una antigua práctica india de atención médica integral que se centra en el equilibrio de la mente, el cuerpo y el alma. En el núcleo de la medicina ayurvédica se encuentran las srotas, o shrotas, una red interconectada de funciones corporales que se dice que conducen una energía sagrada y curativa de la cabeza a los pies. Para mejorar la circulación de esta energía por parte de las srotas, el yoga, la dieta y los remedios herbales se combinan para ayudar a que cada persona alcance la longevidad.
A menudo se piensa que las srotas, que significa canales, son partes diferentes del sistema de transporte del cuerpo, al menos 16 segmentos en total. Algunos transportan nutrientes a las células, otros transportan sangre oxigenada o tejidos adiposos. Todos se entrelazan para suministrar dhatu, o materia elemental, o para escoltar malas, o basura, hasta la puerta.
Tres de estos componentes, llamados udaka vaha, anna vaha y prana vaha, están asociados con la ingesta de elementos ambientales por parte del cuerpo: agua, comida y aire, respectivamente. Otros tres se preocupan por llevarse los desechos: sweda vaha transportando el sudor, purisha vaha transportando las heces y mutra vaha transportando la orina. Estas srotas a menudo se mantienen mediante el empleo de prácticas higiénicas, una dieta adecuada, remedios digestivos a base de hierbas y algunos ejercicios de respiración yóguica o meditación.
El resto de las srotas se dedican a funciones internas específicas, en una armonía simbiótica. El asthi vaha aporta nutrientes a los huesos y elimina los desechos; mientras que el majja vaha produce médula dentro de los huesos, así como nuevas células en el cerebro. Dondequiera que viajan las construcciones celulares, son conducidas por un srota específico: rasa vaha controla la acción del plasma y la linfa, masma vaha aporta nutrientes a los músculos y se lleva sus desechos, rakta vaha transporta sangre oxigenada por todo el cuerpo, meda vaha fabrica grasa adiposa y shukra vaha es responsable de la producción de óvulos o espermatozoides. Algunos eruditos también se suscriben a una agrupación final de srota: mana vaha regula el conocimiento y la emoción, artava vaha supervisa la menstruación y stanya vaha se encarga de la lactancia.
Los médicos ayurvédicos entrevistarán y examinarán a los pacientes en un intento de determinar qué srotas están bloqueadas. Luego, se pueden prescribir una variedad de ejercicios yóguicos, cambios nutricionales y prácticas de vida limpia para aumentar la efectividad de las áreas problemáticas. Desde una perspectiva de salud preventiva, muchos siguen la tradición ayurvédica al comer dietas frescas y diversas con moderación, mientras practican regularmente un régimen de ejercicios de yoga, cada uno con un efecto ligeramente diferente en una srota particular del cuerpo.