Las vacaciones pagas son un beneficio ofrecido a los empleados que puede ser voluntario por parte de la empresa o por mandato estatal. Los paquetes de tiempo pagado más generosos existen en la Unión Europea. Especialmente cuando los empleados no tienen una cantidad obligatoria de tiempo pagado, la cantidad de tiempo dada puede depender de una variedad de factores, entre los cuales se encuentran las reglas de la compañía con respecto a las vacaciones pagas.
Donde existan vacaciones pagadas, los trabajadores pueden acumular tiempo semanalmente agregando una cierta cantidad de horas por semana al total de sus vacaciones. Otras compañías dan a los empleados acceso a todas las vacaciones de su año al comienzo del empleo. Sin embargo, el método de acumulación es más común. Si los empleados son despedidos durante un año laboral, la compañía podría tener que pagarles la cantidad de tiempo de vacaciones acumulado, aunque este no es siempre el caso. Además, se ofrece algo de tiempo de vacaciones en base a “úselo o piérdalo” y los empleados pueden tener que tomarse el tiempo dentro de un cierto período establecido o perderlo.
Una compañía puede ofrecer vacaciones pagadas y tiempo de enfermedad, o pueden ofrecer alternativamente algo llamado tiempo libre pagado (PTO) o PTO flexible. El PTO flexible puede agrupar las vacaciones y el tiempo de enfermedad para que los empleados puedan tomar días según sea necesario por cualquier motivo. Esto puede ayudar a evitar que los trabajadores llamen enfermos cuando realmente no lo están. Otros ejemplos de PTO incluyen el pago de cosas como servir en un jurado, duelo o pago de vacaciones.
En las empresas ocupadas, las vacaciones pagadas no necesariamente se traducen en tomarse realmente unas vacaciones. Especialmente en países donde el tiempo de vacaciones es un beneficio y no un derecho, los empleadores pueden desaprobar a las personas que se toman un tiempo libre y pueden restringir su derecho a tomar ciertos días libres durante el año. Algunas compañías también pueden obstaculizar el derecho de un empleado a elegir los horarios de vacaciones al tener cosas como cierres anuales, especialmente durante las vacaciones. Esto es común en muchos trabajos de fábrica y la mayoría de los empleados terminan teniendo que usar el tiempo de vacaciones más acumulado para recibir un pago mientras la empresa no ofrece trabajo.
Algunos empleadores no tienen vacaciones pagas, pero pueden permitir que los empleados tomen vacaciones sin goce de sueldo por un período específico cada año. En países como los EE. UU., Donde las vacaciones pagas no son obligatorias, todavía hay algunas cosas que una empresa de tamaño mediano a grande debe permitir. Los empleados que han trabajado a tiempo completo durante al menos un año con una empresa pueden tomarse seis semanas de licencia familiar no remunerada para hacer frente a emergencias familiares, nacimientos de niños o la enfermedad de un miembro de la familia, según lo dispuesto por la Ley de Licencia Médica y Familiar.
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