La ética empresarial es una aplicación de la ética al comportamiento y la toma de decisiones en un entorno empresarial. La conexión entre la ética empresarial y la toma de decisiones surge idealmente cuando los tomadores de decisiones consideran la ética empresarial antes de tomar decisiones. Cuando la toma de decisiones y la ética van de la mano, los tomadores de decisiones se esfuerzan por evitar tomar decisiones poco éticas, incluso cuando la decisión ética puede resultar en una pérdida de ganancias. Existen muchos enfoques diferentes de la ética, y la naturaleza específica de estas acciones puede variar drásticamente según el enfoque de la ética que tome la persona que toma las decisiones.
Un enfoque común de la ética empresarial y la toma de decisiones es el utilitarismo, que se basa principalmente en examinar las consecuencias de una decisión en lugar de la ética de la decisión en sí misma. El objetivo del pensamiento utilitario es, en la mayoría de los casos, lograr lo mejor para la mayoría de las personas. Si bien el resultado final de la toma de decisiones basada en principios utilitarios a menudo es bueno, este sistema ético puede usarse para justificar prácticas poco éticas. La mentira o el espionaje corporativo, por ejemplo, podrían considerarse decisiones comerciales justificables si el resultado final es favorable para la mayoría de las personas.
Otro enfoque común de la ética empresarial y la toma de decisiones se basa en los derechos. Los tomadores de decisiones que se adhieren a este sistema ético deben examinar los derechos de todas las personas afectadas por sus decisiones y asegurarse de que sus decisiones no infrinjan los derechos de nadie. Esto a menudo puede ser difícil porque muchas personas tienen diferentes concepciones de los derechos basadas en opiniones personales, cultura, religión y otros factores. Los problemas complicados que pueden surgir en la toma de decisiones incluyen los derechos de los animales y los derechos de los bebés no nacidos.
Un enfoque ético que algunos consideran relativamente extremo es el que sostiene el “bien común” como el principio más elevado. La relación entre la ética empresarial y la toma de decisiones en un sistema de este tipo implica evaluar cada decisión en función de si contribuye o no al bien común. Una decisión rentable que sea neutral o perjudicial para la humanidad en general puede considerarse poco ética. Una decisión menos rentable que contribuye significativamente al bien común, por otro lado, puede considerarse mejor y más ética.
Existen muchos más enfoques sobre la ética empresarial y la toma de decisiones, pero todos se basan en la misma idea general: la aplicación de un código ético a las decisiones comerciales. El código ético puede basarse en filosofía, política, religión u otros sistemas. En algunos casos, los responsables de la toma de decisiones deben tomar decisiones comerciales que sean contrarias a su ética personal debido a la postura ética de sus empleadores. Un código ético sólido y explícito puede ayudar a las empresas a evitar la tentación de tomar decisiones rentables pero éticamente poco sólidas.
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