Los abedules son ?rboles del g?nero Betula, nativos del hemisferio norte. Hay alrededor de 40 especies de abedules en todo el mundo, la mayor?a de las cuales se encuentran en tierras bajas como los valles de los r?os. Estos ?rboles tienen una serie de usos econ?micos, que van desde materiales para gabinetes hasta ingredientes alimenticios, y los abedules tambi?n se usan para paisajismo en algunas regiones del mundo.
Todos los abedules se ven m?s o menos iguales, con la diferencia f?sica clave entre los abedules es el color de su corteza y sus h?bitos de crecimiento. Los ?rboles m?s altos pueden alcanzar alturas de 70 pies (21 metros), y algunas especies conocidas como «abedules llorones» crecen ramas largas que se doblan hacia abajo con la edad. Las hojas de los abedules son simples y aserradas, y la corteza es muy escamosa y parecida al papel. Algunas especies conocidas de abedul incluyen: abedules rojos, abedules blancos, abedules plateados, abedules negros y abedules amarillos, todos llamados as? por el color de su corteza.
La corteza de los abedules es, de hecho, tan parecida al papel que algunas culturas la han usado como papel. La corteza de abedul cruda se puede quitar f?cil y suavemente de los ?rboles sin da?arlos y usarla para papel, y la corteza y la madera tambi?n se pueden pulpar con el prop?sito de fabricar papel. La mayor?a de los abedules tambi?n tienen madera muy fuerte y liviana con un grano fino que atrae a la gente en la industria de la construcci?n, y la madera de abedul es particularmente apreciada por sus instrumentos y altavoces, gracias a su resonancia.
Estos ?rboles son caducifolios, pierden sus ?rboles en el invierno y prefieren un suelo arcilloso y ligeramente ?cido cerca de las riberas de los r?os. Los abedules pueden prosperar en entornos donde otras plantas luchan por sobrevivir, y tienen una tendencia a hacerse cargo si se les permite rienda suelta. Mientras los ?rboles reciban suficiente luz solar y agua, se desarrollar?n en espec?menes fuertes y saludables.
La corteza de abedul se ha usado hist?ricamente en t?s y tisanas, y la savia de nacimiento se puede elaborar en un tipo de cerveza. El aceite extra?do de los abedules se puede usar para acondicionar una amplia variedad de maderas, junto con el cuero, y las hojas de abedul fermentadas se usaron alguna vez para acondicionar el equipo de navegaci?n en el norte de Europa. Se han criado varias especies de abedul para crear cultivares ornamentales con corteza o follaje particularmente interesantes para la jardiner?a, y estos cultivares a veces est?n disponibles en viveros y tiendas de jardiner?a.