Cuando las personas piensan en el ganado, generalmente piensan en el ganado taurino, porque están ampliamente distribuidos en todo el mundo en granjas y lecherías. La otra especie de ganado domesticado, el cebú, se encuentra en partes del sudeste asiático y África. Especialmente en Europa y las Américas, las personas a menudo desconocen que existe una especie completamente separada de ganado domesticado en el mundo, porque están muy familiarizadas con el ganado taurino.
Tanto el ganado taurino como el zebus se derivan de uros, ganado salvaje que alguna vez recorrió Europa y Asia. La evidencia sugiere que ambas especies también se desarrollaron en la India, y que el ganado taurino probablemente se refinó aún más en Europa. El ganado taurino se cría tanto para la leche como para la carne, y a veces también se usan como animales de tiro, aunque esto es relativamente inusual. Varían ampliamente en tamaño y estructura corporal, con algunas reses taurinas delgadas y angulosas, mientras que otras son gordas y redondeadas, lo que refleja los diferentes usos para los que fueron desarrolladas.
Existe cierta disputa sobre el nombre científico del ganado taurino. Originalmente, se usaba Bos taurus, mientras que las uros se conocían como Bos primigenius y zebu como Bos indicus. Sin embargo, la investigación de estos animales ha sugerido que en realidad todos pueden estar en la misma especie, Bos primigenius, con el ganado auroch, cebú y taurina siendo una subespecie diferente, en cuyo caso el ganado taurino debería conocerse como Bos primigenius taurus. Esta diferenciación puede parecer insignificante, pero es importante porque refleja la herencia genética de estos bovinos.
El ganado domesticado se ha criado en Europa durante siglos, y se han desarrollado varias razas muy distintas, desde jerseys suaves para ordeñar hasta angus fuerte para carne. Históricamente, la propiedad del ganado era a menudo un signo de riqueza, porque el ganado taurino requiere muchos recursos para mantenerse, a diferencia de las ovejas y las cabras. El ganado taurino también es más delicado que el zebo, y tiende a ser más susceptible al estrés, las enfermedades, la sequía y las malas condiciones alimentarias.
Incluso hoy, la propiedad del ganado y el consumo de productos ganaderos es un símbolo de estatus en muchas regiones del mundo. Entre los conservacionistas, esto ha sido motivo de cierta preocupación, ya que el ganado puede ser muy duro para el medio ambiente, especialmente cuando los bosques nativos se talan para dar paso al ganado. Algunos biólogos también están preocupados por la creciente homogeneidad de las razas de ganado taurino, advirtiendo que algunas razas de ganado raras, inusuales y especiales podrían perderse para siempre sin intervención.