La cerveza de abedul es una bebida bastante similar a la cerveza de raíz estadounidense o zarzaparrilla, que se condimenta principalmente con savia o aceite de abedules que se destila y se agrega a otros ingredientes. La bebida es típicamente carbonatada y es un refresco, aunque hay versiones alcohólicas disponibles en algunas regiones. A menudo se encuentra principalmente en regiones específicas de los Estados Unidos (EE. UU.), Como Pennsylvania, la bebida no es necesariamente popular en los mercados más grandes, aunque muchas regiones también tienen otros tipos locales de “cervezas de raíz” que involucran otros tipos de plantas, hierbas, o ingredientes similares.
Un abedul es un tipo de árbol que se encuentra comúnmente en toda América del Norte, con numerosas variedades y especies que van desde arbustos más pequeños hasta árboles altos. La corteza de los abedules se puede eliminar y usar para extraer aceites esenciales, que luego se usan típicamente como saborizantes. De manera similar, la savia de los abedules se puede usar en su lugar, aunque generalmente también se procesa y destila a un estado más viable.
La cerveza de abedul es bastante común y muy popular en regiones de los EE. UU., Como Pennsylvania, donde se ha elaborado y disfrutado durante más de 70 años. Varias compañías diferentes producen bebidas que se pueden encontrar en varios supermercados y mercados, aunque con la proliferación de Internet y el envío urgente, estos productos también se pueden adquirir en línea. Cada compañía usa procesos ligeramente diferentes e ingredientes agregados a sus cervezas de abedul, dándoles diferentes sabores y permitiendo a los catadores experimentar bebidas únicas de cada compañía.
El aceite extraído de los abedules es típicamente el ingrediente principal en el saborizante, aunque se pueden agregar otros ingredientes como el clavo, la miel y la canela para mejorar el sabor. Tradicionalmente, se creaban diferentes colores según el tipo de abedul utilizado para la extracción del aceite que entraba en la cerveza. Estos incluyen rojo, marrón y claro o blanco, aunque algunos fabricantes modernos pueden agregar colores artificiales para crear variedades específicas.
También se pueden crear otras bebidas agregando otros ingredientes a la cerveza de abedul. Al igual que un flotador de cerveza de raíz, se puede agregar helado de vainilla a la cerveza de abedul para crear una bebida a menudo denominada “toro rojo”. Se puede agregar helado de chocolate a la cerveza de abedul oscuro o cerveza de raíz para crear un refresco de helado llamado “vaca negra”.