Los aireadores de grifos son dispositivos que se utilizan para conservar agua y energía y para reducir las salpicaduras de agua de un grifo. Un aireador de grifo generalmente se adjunta al final de un grifo. Muchos expertos en el uso del agua están de acuerdo en que el uso de aireadores de grifos es uno de los medios más económicos y eficaces para reducir el consumo de agua y ahorrar energía.
Los aireadores de grifos se llaman así porque combinan el aire con el agua que fluye por el extremo de un grifo. Un aireador de grifo suele ser una pequeña pantalla de malla hecha de metal o plástico. A medida que el agua fluye a través de la pantalla de malla, el aireador divide el flujo de agua en muchos pequeños arroyos; permitiendo que el aire se combine con el agua. La aireación del agua y la división del agua en pequeños arroyos crea un flujo de agua más constante, lo que reduce las salpicaduras.
La pantalla de malla de un aireador de grifo ayuda a conservar el agua al evitar que una pequeña cantidad de agua salga del grifo. A diferencia de muchos dispositivos de flujo bajo que restringen el flujo de agua y reducen la presión del agua, un aireador de grifo reduce la cantidad de agua que se usa mientras mantiene la sensación de presión de agua adecuada de un grifo. La aireación del agua es lo que permite que la presión del agua se sienta normal para el usuario, aunque en realidad se usa menos agua.
Los aireadores de grifos ayudan a conservar energía al reducir el nivel de consumo de agua caliente. Un calentador de agua mantiene el agua en el tanque del calentador de agua a una temperatura constante. A medida que se usa agua caliente, el agua fría reemplaza al agua caliente usada. Luego, esta nueva agua debe calentarse, utilizando energía en el proceso. Al reducir la cantidad de agua caliente que se usa, un aireador permite que un calentador de agua se use con menos frecuencia. Esto, a su vez, ahorra energía y dinero, ya que se calienta y mantiene menos agua a temperatura.
Si bien hay una variedad de aireadores en el mercado que están diseñados para adaptarse a los muchos tipos y tamaños de grifos disponibles, existen esencialmente dos tipos principales de diseños de aireadores de grifos. Un diseño es un accesorio simple que se instala al final de un grifo y no se mueve. El segundo diseño común es un estilo giratorio que permite al usuario dirigir el flujo de agua en diferentes direcciones. Los aireadores de grifos se pueden encontrar en la mayoría de las tiendas de mejoras para el hogar y la instalación generalmente es lo suficientemente simple como para completarla como un proyecto de bricolaje.