Los antagonistas de la aldosterona pertenecen a una categoría de medicamentos que ayudan a tratar las enfermedades cardíacas y ciertos tipos de enfermedades renales al bloquear las acciones de la aldosterona, una hormona similar a los esteroides que puede causar presión arterial alta y otros problemas graves relacionados con la función cardíaca. El cuerpo humano produce aldosterona en condiciones normales para retener agua y sal, pero las personas con insuficiencia cardíaca pueden tener cantidades excesivas de aldosterona que crean problemas con los niveles de potasio, congestión, agrandamiento del corazón y cicatrización de los vasos sanguíneos. Los medicamentos clasificados como antagonistas de la aldosterona actúan uniéndose a los receptores de aldosterona en los vasos sanguíneos y el corazón para bloquear la hormona. A veces, estos medicamentos se pueden usar junto con otros medicamentos para el corazón o los riñones.
El tratamiento con antagonistas de la aldosterona suele ser para pacientes con insuficiencia cardíaca sistólica grave o moderada, que se ve como la capacidad reducida del corazón para bombear normalmente. También se usa en algunas personas que presentan síntomas de insuficiencia cardíaca después de un evento coronario. A menudo, los bloqueadores de aldosterona pueden reducir rápidamente los síntomas de insuficiencia cardíaca, incluida la hinchazón de las piernas y las dificultades para respirar, causadas por la acumulación excesiva de líquidos corporales. Por lo general, estos medicamentos se administran junto con otro tipo de fármaco diurético o reductor de líquidos.
Los pacientes con presión arterial alta, nefropatía diabética o insuficiencia cardíaca a veces se tratan con inhibidores de la ECA o bloqueadores de los receptores de angiotensión II, que suprimen los niveles de aldosterona en el torrente sanguíneo del individuo. Estos medicamentos con frecuencia pueden conducir a una condición conocida como escape de aldosterona, en la cual los niveles de aldosterona comienzan a regresar gradualmente al estado previo al tratamiento a pesar del uso de medicamentos. Se cree que los antagonistas de la aldosterona, que pueden usarse al mismo tiempo que otros medicamentos bloqueadores de la aldosterona, disminuyen la aparición de escape de aldosterona.
Los antagonistas de la aldosterona a veces pueden causar cambios hormonales en las mujeres, lo que lleva a síntomas como voz baja o crecimiento excesivo del cabello. Se cree que una categoría de fármacos conocida como antagonistas selectivos del receptor de aldosterona, o SARA, tiene menos efectos secundarios relacionados con las hormonas. Un riesgo significativo del tratamiento con cualquier variedad de fármacos bloqueadores de la aldosterona es el desarrollo de hiperpotasemia, un nivel peligrosamente alto de potasio en la sangre. Esta afección puede provocar arritmia cardíaca u otras alteraciones graves de la función cardíaca.
Se recomienda a las personas que reciben tratamiento con antagonistas de la aldosterona que eviten comer alimentos ricos en potasio. Estos alimentos pueden incluir frutas o jugos de frutas, ciertas verduras, salvado de trigo y algunos tipos de carne. Los pacientes que usan estos medicamentos también deben evitar tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroides o AINE. Los inhibidores de la COX-2 también están contraindicados, así como cualquier medicamento o suplemento que tenga el potencial de elevar los niveles de potasio.