Los antibióticos gramnegativos son medicamentos eficaces contra las infecciones por bacterias gramnegativas como Escherichia coli. Estas infecciones pueden ser difíciles de tratar, ya que las bacterias resisten muchos antibióticos comunes y, en lugar de ser tratables con un fármaco de amplio espectro, puede ser necesario utilizar una formulación muy específica. Esto requiere que el médico realice pruebas para averiguar qué organismo está causando la infección, en lugar de proporcionar al paciente un antibiótico básico con la esperanza de que funcione.
La distinción entre bacterias Gram negativas y Gram positivas depende de su desempeño en una tinción de Gram, una prueba de laboratorio en la que un técnico expone las células al violeta cristal y luego las contralava para ver si retienen el color. Si las bacterias se tiñen, son Gram positivas. Las bacterias Gram negativas no se tiñen debido a diferencias en la estructura de sus paredes celulares. Estas diferencias resultan clave para determinar a qué tipos de antibióticos responden los organismos. Los organismos grampositivos son más susceptibles a los antibióticos en general y, a menudo, se pueden tratar con fármacos de amplio espectro.
Los diseñadores de antibióticos Gram negativos deben desarrollar fármacos capaces de atravesar la membrana celular de las bacterias Gram negativas para administrar medicamentos letales al organismo, y cada pared celular es diferente, lo que hace que esto sea un desafío. Los medicamentos pueden interferir con la síntesis de la pared celular, la reproducción bacteriana o el metabolismo, haciendo imposible que el organismo sobreviva y se reproduzca para crear una nueva generación de bacterias.
Las bacterias asociadas con infecciones urinarias, respiratorias y del tracto gastrointestinal suelen ser gramnegativas. Los médicos que tratan este tipo de infecciones deben seleccionar antibióticos gramnegativos adecuados para tratar la afección del paciente. Si el médico usa el medicamento incorrecto, las bacterias no responderán y la infección puede empeorar. Los antibióticos aminoglucósidos como la estreptomicina son ejemplos de antibióticos Gram negativos. Las bacterias aún pueden desarrollar resistencia a ellas con el tiempo como resultado de los malos hábitos al tomar antibióticos recetados.
Al igual que otros antibióticos, estos medicamentos pueden causar efectos secundarios como náuseas, dolores de cabeza y erupciones cutáneas. Los pacientes pueden tener respuestas alérgicas en algunas circunstancias, en cuyo caso desarrollarán síntomas agudos como dificultad para respirar, ampollas en la piel y urticaria. Si un paciente parece tener una respuesta alérgica a los antibióticos Gram negativos, es recomendable consultar a un médico para recibir un tratamiento rápido, incluido un antibiótico alternativo para tratar al paciente sin provocar otra respuesta alérgica. Si un paciente tiene antecedentes de reacciones adversas, esto se anotará en la tabla para evitar prescripciones accidentales de medicamentos que el paciente no debería tomar.