También conocidas como canalones integrados o integrales, los canalones Yankee son un sistema de drenaje utilizado en muchas casas y edificios públicos que datan del siglo XVIII. En lugar de los sistemas de canaletas de metal expuesto que se emplean comúnmente en proyectos de construcción contemporáneos, estas canaletas se incorporaron a la estructura de la cornisa a lo largo de la línea del techo y, por lo tanto, no eran fácilmente visibles desde el exterior. Si bien este diseño funcionó muy bien con varios diseños de edificios elaborados, el sistema de canaletas no se considera la mejor opción para los edificios modernos.
Los primeros ejemplos de canalones Yankee emplearon una combinación de madera y metal para construir el cuerpo del sistema. La madera se utilizó como elemento externo para construir el armazón de las canaletas, mientras que se utilizaron láminas de metal para revestir el interior. Las canaletas usualmente usaban un fondo inclinado para ayudar a acelerar el flujo de agua a través de la canaleta. Si bien se utilizaron varios metales para el revestimiento interior, el cobre surgió durante el siglo XIX como una opción privilegiada.
Si bien son relativamente eficientes, estas canaletas a menudo requieren reparaciones frecuentes. La inspección regular del revestimiento de metal es una de las mejores formas de prolongar la vida útil de las canaletas, ya que el metal ayuda a proteger la caja de madera del moho y la humedad. Las señales de que es probable que haya algún daño que reparar incluyen pintura que se desprende del revestimiento de la canaleta, secciones oscuras de la madera que están húmedas al tacto o daños en la mampostería que rodea el sistema de la canaleta.
Un método de reparación que nunca debe emplearse con las canaletas Yankee es la aplicación de alquitrán para techos en cualquier agujero o punto debilitado en el revestimiento de metal o el cuerpo de madera. Si bien el alquitrán evita temporalmente más fugas, la solución es solo a corto plazo y solo corroerá aún más el metal con el tiempo. El resultado final puede ser un problema de reparación mucho más avanzado que el problema original.
La instalación sutil de canalones Yankee significa que el costo de las reparaciones es a menudo sustancialmente más alto que con los sistemas de canalones modernos. Muchos edificios históricos originalmente diseñados con este tipo de canaletas de este tipo se mantienen con canaletas restauradas en lugar de ir con un nuevo sistema. Hacerlo ayuda a preservar la apariencia original del edificio y también ofrece un punto de interés para cualquiera que quiera aprender más sobre los métodos de construcción de siglos pasados.
La mayoría de las construcciones contemporáneas ya no incorporan un estilo Yankee de construcción de canaletas. Una excepción serían los edificios nuevos diseñados en un estilo de época, como el federal o el georgiano, o las adiciones a edificios más antiguos que utilizan canalones Yankee como parte del sistema de drenaje.