Los cangrejos son un tipo de enfermedad de transmisión sexual (ETS) que también se conocen como piojos púbicos o cangrejos genitales. Al igual que los piojos, son un tipo de parásito que puede adherirse al cabello de hombres y mujeres. Sin embargo, a diferencia de los piojos de la cabeza, los piojos púbicos se adhieren al vello corporal, que además del vello púbico puede incluir el vello de brazos, piernas y axilas. Los cangrejos son un tipo de ETS relativamente inofensivo que causa picazón o inflamación en las áreas afectadas. El tratamiento es bastante simple y consiste en champús medicinales, generalmente disponibles sin receta, que matan los piojos y sus huevos.
Los cangrejos genitales son criaturas parásitas que se alimentan de sangre humana, científicamente conocidas como Pediculosis pubis. Son extremadamente fáciles de transmitir a través de la actividad sexual porque pueden contagiarse de piel a piel. Dado que se transmiten a través del contacto físico directo, los condones no les afectan. Los piojos públicos pueden vivir lejos de un huésped por un corto tiempo y, por lo tanto, pueden propagarse a través del contacto con ropa interior, ropa o ropa de cama.
El síntoma más común de haber contraído cangrejos es el picor en la región genital. Aunque son bastante pequeños, los propios cangrejos pueden ser visibles a veces gateando y por lo general tienen un color gris oscuro. Sus sacos de huevos a menudo aparecen como pequeñas motas blancas o amarillas adheridas a los tallos individuales del cabello. Pueden aparecer marcas azules en la piel en los lugares donde los cangrejos muerden la piel para alimentarse. Los síntomas más graves son raros, pero podrían incluir hinchazón de la piel similar a las picaduras de otros insectos o piel en carne viva causada por rascarse frecuentemente.
El tratamiento de los piojos púbicos implica el uso de champús o cremas especialmente formulados que generalmente se dejan en las áreas afectadas durante un período de aproximadamente 10 minutos antes de lavarse. Estos tratamientos matan los piojos y sus huevos para evitar que la infestación se repita. Estos tratamientos están disponibles sin receta, aunque algunas preparaciones requieren receta médica. Los champús deben aplicarse en todas las regiones del cuerpo donde se han producido los síntomas, no solo en el área púbica. Siga las instrucciones del fabricante para evitar irritar las superficies sensibles de los genitales.
Los piojos púbicos pueden regresar fácilmente al cuerpo si no se lavan los objetos infestados, como la ropa o las sábanas. Lavar la ropa de cama o la ropa que se usó antes del tratamiento ayudará a evitar una recurrencia. La práctica de hábitos sexuales seguros destinados a reducir la incidencia de todas las ETS puede disminuir la probabilidad de contraer cangrejos.