Los celos mórbidos pueden conocerse por varios sinónimos, que incluyen celos patológicos, celos delirantes, celos obsesivos y síndrome de Otelo. Esta condición ocurre cuando una persona siente un temor irracional de que su pareja le ha sido infiel, le ha sido infiel actualmente o planea serle infiel. Aunque no figura estrictamente como una enfermedad mental en los manuales de psiquiatría / psicología como el Manual de diagnóstico y estadístico, este es ciertamente un estado de ánimo o condición mental que es reconocido por los profesionales de la salud mental. Es especialmente preocupante porque puede alimentar la violencia doméstica en algunos casos, y las expresiones de la misma por parte de una persona son motivo de preocupación.
William Shakespeare dio una descripción casi perfecta en su obra Othello, según algunas interpretaciones. Othello es fácilmente convencido por el villano Iago de que Desdemona está enamorada de otra persona y le ha sido infiel. En un final trágico, Othello estrangula a Desdemona, aunque ha sido perfectamente fiel, y este final lleva a muchos a preguntarse por qué Othello era tan crédulo. Algunos interpretan esto diciendo que Otelo no necesitaba ser convencido; ya estaba sufriendo de celos delirantes y las acciones adicionales de Iago fueron el empujón que Otelo necesitaba para llevar estos sentimientos al siguiente nivel.
No todos los casos reales de celos delirantes o mórbidos terminan en asesinato, aunque puede ser necesario considerar ese riesgo porque los celos expresados no son racionales o cuerdos, y pueden intensificarse. Sin embargo, con más frecuencia, una pareja que sufre de esto podría hacer cosas como acechar a su cónyuge o novia / novio. Él o ella podrían acusar constantemente a la pareja de infidelidad, y estas acusaciones podrían surgir de intercambios inocentes con otras personas. Además, una mirada o una conversación entre la pareja y cualquier otra persona siempre puede interpretarse como un acto de alguna manera traidor, que puede alimentar la ira, crear más celos y posiblemente arriesgarse a abusar de la pareja inocente.
Hay profesionales de la salud mental que han pedido una mayor investigación legítima sobre las causas de los celos mórbidos, y muchos estudios en revistas académicas sugieren que esta condición tiene un componente de enfermedad mental. Puede surgir en ciertas enfermedades mentales en las que puede ocurrir una paranoia extrema, como en la esquizofrenia o en la fase maníaca del trastorno bipolar I. Sin embargo, la enfermedad mental puede no ser tan grave y hay muchas personas con este problema que no tienen un trastorno mental o tiene uno que se considere menos drástico, como el trastorno obsesivo compulsivo, la depresión o el trastorno de ansiedad.
Sin embargo, un hecho interesante es que tratar esta forma de celos con medicamentos como inhibidores de la recaptación de serotonina (ISRS) u otros antidepresivos puede tener un efecto positivo. La persona no necesariamente tiene que tener otras condiciones mentales. Muchas personas parecen responder bien a niveles bajos de medicación y, cuando esto se combina con cosas como la terapia cognitivo-conductual, puede ser una forma de combatir esta afección de manera efectiva. Claramente, cuando existen otros trastornos mentales, como la esquizofrenia bipolar o paranoide, están indicados diferentes tipos de medicamentos.
Si bien los celos mórbidos a menudo se ven desde la perspectiva del cónyuge / pareja que es víctima de ellos, también deben considerarse a la luz de la persona que sufre la paranoia. Creer constantemente que la traición es inminente puede ser una experiencia increíblemente dolorosa y puede hacer que una persona sea irrazonable en muchos aspectos de la vida. Incluso si las creencias no son ciertas, mantenerlas puede ser una tortura emocional. Quienes padecen esta afección, aunque pueden sentir menos lástima por infligir su miedo a los demás, tienen una gran necesidad de opciones de tratamiento legítimas. La intervención temprana se erige como un excelente preventivo de la violencia doméstica.
Una revisión de las personas diagnosticadas con esta afección sugiere que es mucho más común entre los hombres que entre las mujeres, pero aún puede ocurrir en la población femenina. Para ambos sexos, sigue siendo importante saber que es poco lo que puede hacer la pareja que es víctima de la persona mórbidamente celosa, y los signos de este tipo de celos al principio de una relación no deben ignorarse. Las garantías de fidelidad o amor tienden a ser completamente ineficaces, y ser socio / cónyuge de una persona así corre un riesgo real. El mejor remedio potencial para una persona que sufre este pensamiento obsesivo o paranoico es buscar ayuda terapéutica de inmediato; para la mayoría de las personas, este es el camino hacia la recuperación.