El término cilios en latín significa «pestañas». Común en los organismos unicelulares, estas estructuras similares a pelos se ondulan para mover la célula o para mover algo alrededor de la célula. Los cilios también están presentes en la mayoría de las células del cuerpo humano. Algunos tejidos del cuerpo, como las trompas de Falopio en las mujeres y la tráquea, también tienen un tipo especial de cilios que ayudan a transportar sustancias a lo largo de las superficies de los tejidos.
Tipos de cilios en el cuerpo
En el cuerpo, los cilios en la superficie de los tejidos son responsables de proteger a una persona de los gérmenes en los pulmones y de empujar un óvulo a través de la trompa de Falopio, entre otras tareas. Estos cilios se denominan cilios móviles y se encuentran en grupos y laten en ondas. Los cilios primarios, por otro lado, generalmente se encuentran solo uno a la vez en las células.
curso en línea
La estructura de un solo cilio se parece mucho a un tubo y sus fibras largas se denominan microtúbulos. Estos microtúbulos a menudo se emparejan para formar dobletes, que a su vez forman un anillo. La sección transversal de los dobletes de los microtúbulos se parece a la figura de un 8, porque los dos microtúbulos se pegan a lo largo de una línea. Nueve dobletes forman el anillo más grande en lo que se conoce como patrón 9-2. Cuando la kinesina se une a un lado de los dobletes y no al otro, el cilio se flexiona y se curva, de forma similar a como se contraen los músculos esqueléticos de una persona.
Las funciones clave
Los eucariotas unicelulares, que son organismos con células que tienen un núcleo, a menudo usan cilios para moverse a través del líquido. Este tipo de organismo está rodeado por un citoesqueleto, formado por filamentos de proteínas que permiten que la célula mantenga su forma. Un cilio se adhiere al citoesqueleto de la célula con un cuerpo basal, de la misma manera que una raíz adhiere el cabello a la piel humana.
El ritmo de los cilios ondulados está controlado por centriolos, que son orgánulos ubicados dentro de la pared celular. Las mitocondrias, otras unidades dentro de la célula, proporcionan trifosfato de adenosina (ATP), una fuente de energía celular, para los cilios. El ATP dirige la quinesina química para que se una a ciertas partes de los cilios que controlan su movimiento. Por lo tanto, los cilios pueden batir o, esencialmente, nadar a través de un líquido viscoso.
Flagelos
Al igual que los cilios, los flagelos son pelos más largos, generalmente se encuentran en uno o dos, como la cola de un espermatozoide. Comparten muchas características con los cilios, pero también ocurren en procariotas, que son organismos con células que no contienen núcleo. Algunos eucariotas que usan cilios y flagelos para moverse también se encuentran en helechos, algas, bacterias y dentro de muchos animales. Esta adaptación originalmente permitió que las criaturas celulares independientes, como los paramecios, se movieran en busca de alimento, en lugar de esperar hasta que llegara el alimento. Las células que forman parte de sistemas más grandes han seguido utilizando los cilios en su beneficio.