Los dientes natales, a veces llamados dientes fetales, están presentes en la boca de un bebé al nacer. Esta es una condición poco común, que aparece solo en uno de cada 2,000 a 3,000 recién nacidos. Es típicamente un incidente aislado, pero en casos raros su presencia puede indicar otro problema de salud.
Los dientes natales no deben confundirse con los dientes neonatales. Los dientes neonatales erupcionan en la montura del bebé durante el primer mes de vida. Los dientes natales en realidad son los dientes primarios del bebé, o dientes de leche, que han crecido mientras el bebé aún estaba en el útero.
Los dientes natales generalmente están presentes en la encía inferior y con mayor frecuencia son los incisivos mandibulares primarios. A menudo son flojos y tambaleantes. Normalmente, tienen una estructura radicular no desarrollada y, en su lugar, se conectan mediante tejido blando a las encías.
La presencia de dientes natales suele ser un problema aislado. Su presencia no es necesariamente una indicación de ningún problema de salud. Sin embargo, si un bebé nace con todos sus dientes erupcionados, eso puede ser una indicación de una condición hormonal como el hipertiroidismo. A veces, la presencia de dientes natales puede estar asociada con otros síndromes, como el síndrome de Ellis-van Creveld, el síndrome de Hallermann-Streiff, el síndrome de Pierre Robin o el síndrome de Soto.
Los dientes natales pueden causarle dolor al recién nacido. Pueden ser afilados o formados de manera irregular. Estos dientes pueden dificultar la lactancia o causar trauma e irritación en la lengua durante la lactancia. Las madres lactantes también pueden experimentar molestias o dolor.
Si los dientes natales se muestran al nacer, un médico realizará un examen completo de la boca y documentará los dientes. Se pueden tomar radiografías dentales. Si hay signos de que hay algún síndrome asociado con los dientes natales, también se realizarán pruebas para esa afección.
El tratamiento de los dientes natales puede implicar alisar los bordes de los dientes para evitar molestias durante la lactancia o, posiblemente, la extracción del diente. Los dientes solo se extraen si su presencia causa dificultades de alimentación para el bebé o la madre. Si los dientes están especialmente flojos, estos se pueden quitar poco después del nacimiento para evitar que el bebé inhale el diente.
Si no se extraen los dientes natales, es importante examinar las encías, la lengua y las mejillas del bebé con frecuencia para asegurarse de que no estén dañando al bebé. Los dientes también deben mantenerse limpios limpiándolos suavemente con un paño limpio y húmedo. Si causan dolor en la boca o la lengua, o si el bebé tiene problemas para amamantar, se debe consultar a un profesional de la salud.