Los dispositivos de salida son piezas de hardware informático que permiten que un sistema informático comunique información a un usuario u otro sistema. Esta información puede ser de cualquier forma e incluye sonido, imágenes e incluso experiencias táctiles. Los dispositivos de salida generalmente solo se pueden usar para enviar datos desde la computadora; Los elementos denominados dispositivos de entrada permiten a los usuarios y otros sistemas enviar datos a la computadora.
Algunos de los dispositivos de salida más comunes permiten que las computadoras presenten información visualmente. La unidad de presentación visual llamada monitor que se puede encontrar conectada a casi todas las computadoras personales es el mejor ejemplo de esto. El texto, las imágenes y otras imágenes se muestran en el monitor, lo que permite a los usuarios interactuar con programas de computadora y recibir datos. Los proyectores de video son otro tipo de dispositivo de salida. Funcionan de manera similar a los monitores, pero muestran imágenes en un área mucho más grande. Las impresoras de computadora son otro tipo de dispositivo de salida que se puede encontrar fácilmente. Las impresoras permiten que la computadora produzca documentos, fotografías e imágenes en papel mediante el uso de tintas y otros tintes.
Los dispositivos de salida de audio también son comunes. Los altavoces de la computadora son la fuente principal de esta forma de salida. Permiten que la computadora emita sonidos que incluyen música, pistas de audio a programas de televisión digitalizados e incluso las voces de otros usuarios. Los auriculares también hacen lo mismo, pero se colocan más cerca de los oídos para que los demás no puedan escuchar los sonidos.
Las computadoras pueden incluso comunicarse con los usuarios a través del sentido del tacto. Las pantallas Braille actualizables, o terminales Braille, permiten que las computadoras envíen información por medio de puntos en relieve que se “leen” con la punta de los dedos. Los dispositivos de retroalimentación de fuerza, o dispositivos hápticos, a veces se integran en joysticks y ratones para que los usuarios puedan sentir vibraciones y presión. Los dispositivos de salida táctiles son menos comunes que muchos otros tipos, pero aún pueden ser extremadamente importantes para los usuarios.
En raras ocasiones, los dispositivos de salida también pueden ser dispositivos de entrada. Un dispositivo de almacenamiento como una unidad de CD-RW es un excelente ejemplo de esto. La computadora lo usa como un dispositivo de salida cuando escribe información en un CD-ROM u otro medio que otras computadoras pueden leer. Sin embargo, la computadora lo usa como un dispositivo de entrada cuando lee información de un CD-ROM u otro medio de almacenamiento que tiene datos escritos desde otro sistema.