El tratamiento terapéutico es cualquier forma de tratamiento que se administra para tratar o curar una enfermedad, un trastorno físico o una lesión. Dicho esto, una terapia o tratamiento que sirva para aliviar los síntomas de una afección, en lugar de curarla, también podría considerarse un tratamiento terapéutico. Hay muchos tipos de tratamientos terapéuticos que pueden ser administrados por una variedad de profesionales, y pueden incluir intervenciones como fisioterapia, vacunas, tratamientos con medicamentos y terapias de conversación que pueden ayudar a que un paciente realice cambios en el estilo de vida o el comportamiento.
En muchos casos, la rehabilitación para la salud completa después de una enfermedad o lesión puede ser el enfoque principal de un programa de tratamiento terapéutico. Como tal, un terapeuta puede emplear técnicas que tienen como objetivo facilitar el bienestar de un paciente y restaurar la salud. Una característica del tratamiento terapéutico es que puede continuar durante un período de semanas, meses o incluso años.
No es raro que un paciente participe en una variedad de intervenciones terapéuticas para tratar o curar una afección con éxito. Un individuo que tiene una lesión en la espalda, por ejemplo, puede ser derivado a un fisioterapeuta que pueda asesorarlo sobre los ejercicios físicos que podrían ayudar a aliviar los síntomas. Además, la fisioterapia puede combinarse con otro tratamiento terapéutico, como el masaje.
Algunas vacunas también pueden considerarse tratamientos terapéuticos. Cuando se han diagnosticado algunas formas de cáncer o se ha identificado que un paciente tiene un riesgo significativo de desarrollar cáncer, un programa terapéutico podría incluir el uso de vacunas. En estos casos, los tratamientos terapéuticos se centran en la vacunación para proteger al paciente del desarrollo de la enfermedad o en el tratamiento de una afección existente mediante el uso de una vacuna para ayudar a fortalecer la inmunidad natural del paciente contra el cáncer.
Por el contrario, también existen algunos tratamientos terapéuticos que no implican el uso de fármacos ni terapias físicas. Las terapias cognitivas y conductuales, por ejemplo, ilustran cómo el tratamiento terapéutico ayuda a restaurar o mejorar la salud mental de un paciente. Cuando un terapeuta tiene como objetivo tratar algunas formas de depresión, el enfoque del tratamiento terapéutico puede centrarse en ayudar al paciente a elegir mejores estilos de vida. Parte de este tratamiento podría incluir el desarrollo de un nuevo círculo social o la búsqueda de nuevos pasatiempos e intereses, que en sí mismos podrían considerarse terapéuticos. Además, un consejero también puede emprender un trabajo con un paciente que implique alterar los patrones de pensamiento, como reemplazar los pensamientos negativos con pensamientos positivos, desarrollando así la autoestima y una imagen positiva de sí mismo.