Ecdysozoa es un supergrupo propuesto de ocho phyla animales (de aproximadamente 37): Arthropoda, Onychophora, Tardigrada, Kinorhyncha, Priapulida, Loricifera, Nematoda y Nematomorpha. Es un grupo controvertido, pero un gran estudio genético publicado en Nature en 2008, «El muestreo filogenómico amplio mejora la resolución del árbol de la vida animal», apoyó firmemente al Ecdysozoa como una categoría natural. El grupo se propuso originalmente como resultado de estudios genéticos que utilizaron genes de ARN ribosómico 18S en 1997.
La característica principal que comparten los Ecdysozoa es la muda de una cutícula de tres capas en un proceso llamado ecdisis (de donde el grupo recibe su nombre). Otra característica compartida es la ausencia de cilios locomotores en las células reproductoras: los espermatozoides son ameboides. Los embriones de ecdysozoa no se someten a una escisión en espiral, mientras que otros embriones de protostomas sí. Los Ecdysozoa son todos protostomes, uno de los dos grupos principales de animales, el otro son los deuterostomes.
Ecdysozoa es un superfilo propuesto dentro de Bilateria, un subregnum (sub-reino) no clasificado dentro de los animales en general. Su grupo más grande son los artrópodos, que incluye todos los insectos, crustáceos y arácnidos, y se estima que incluye un total de 5-8 millones de especies, la mayoría de toda la vida animal. Los Ecdysozoa son los organismos más numerosos y prolíficos del planeta, y su biomasa combinada supera la de los siete mil millones de seres humanos.
El Ecdysozoa incluye algunas de las formas de vida más tempranas que desarrollaron caparazones duros, como los artrópodos trilobites, cuya aparición define el inicio del período Cámbrico, hace 542 millones de años, y las primeras formas de vida que se aventuraron en la tierra. El fósil de animal terrestre más antiguo, Pneumodesmus newmani, un milpiés de 1 cm, es miembro de Ecdysozoa. Es probable que los nematodos, que cubren las llanuras abisales de los océanos y son la forma de vida multicelular más numerosa en la Tierra, fueran en realidad los primeros en la tierra, pero no se fosilizan bien.
Irónicamente, la cutícula de los nematodos tiene una composición química diferente a la de todos los demás Ecdysozoa, por lo que su pertenencia al grupo también es la más sospechosa. Un miembro microscópico de Ecdysozoa, los tardígrados, son notables por ser capaces de soportar temperaturas extremas y radiación que matarían a un humano cientos de veces. Son el único animal que podría sobrevivir a los rigores del espacio exterior durante un período de tiempo significativo.