Los mercados de futuros son mercados que se ocupan de la promesa de comprar o vender un producto fijo a un precio establecido en algún momento en el futuro. Se originaron como una forma para que los productores se protejan un poco contra las fluctuaciones de precios basadas en fuerzas externas, como la demanda de maíz en el mercado. El primer mercado moderno de futuros se creó en Osaka, Japón, como una forma de vender futuros de arroz. En los Estados Unidos a principios del siglo XIX, alrededor de Chicago, surgieron mercados de productos agrícolas para vender futuros, incluidos los futuros de maíz. El primer contrato a plazo a través de la Junta de Comercio de Chicago (CBOT) fue en futuros de maíz, y tuvo lugar en 1951.
El mercado de futuros de maíz opera con contratos que se presentan en marzo, mayo, julio, septiembre y diciembre. El tamaño mínimo para un contrato de futuros de maíz es de 5,000 bushels de maíz, y el límite de precio se establece en $ 1000 dólares estadounidenses (USD) por contacto por encima o por debajo del precio final del día anterior. Hay tres grados de maíz comercializable: el número 1 amarillo, que cotiza a 1,5 centavos por encima del precio del contrato, el número 2 amarillo que cotiza al precio del contrato y el número 3 amarillo, que cotiza a 1,5 centavos por debajo del precio del contrato.
Los futuros del maíz son uno de los principales mercados de futuros del mundo, ya que el maíz es el grano básico utilizado en el oeste, especialmente en los Estados Unidos. Miles de millones de dólares en futuros de maíz se comercializan cada día a través de los mercados, lo que ayuda a impulsar el precio del maíz y a estabilizar el mercado. Al igual que otros mercados de futuros, no todos los involucrados en la compra de futuros de maíz están interesados en comprar o vender maíz. De hecho, muchas personas involucradas en futuros de maíz lo hacen simplemente como una forma de ganar dinero a través de la especulación.
Hay dos razones distintas por las que uno podría comprar futuros de maíz: cobertura y especulación. La cobertura es algo que las personas que realmente quieren comprar el producto físico del maíz hacen para minimizar su riesgo de pérdida de ganancias, en caso de que el mercado cambie entre el momento en que desean comprar o vender un contrato de maíz y el tiempo que realmente tienen El maíz en la mano. La especulación, por otro lado, es realizada por los inversores, como una forma de aprovechar el mercado cambiante para ganar dinero, utilizando los productos físicos como un proxy del mercado en sí. Nunca tienen en sus manos el maíz real; en cambio, continuamente compran y venden futuros de maíz para tratar de apalancar el mercado.
Los futuros de maíz pueden ser de cobertura corta o de cobertura larga, dependiendo de si el contrato celebrado dice que el inversionista venderá maíz o lo comprará. Cuando alguien corta el maíz en coberturas, significa que está diciendo que en un momento futuro venderá una cierta cantidad de maíz por un precio fijo. Si alguien protege el maíz por mucho tiempo, significa que está diciendo que lo comprará por un precio fijo. Alguien que haya especulado con una cobertura corta ganará dinero si el precio real del maíz cae entre el momento en que compra los futuros del maíz y el momento en que surge el contrato, mientras que una cobertura larga será rentable si el precio del maíz aumenta.
Los coberturistas usan el mercado de futuros de maíz junto con el mercado spot, que es el mercado que refleja el precio real del maíz en este momento, para asegurarse de que, sin importar la forma en que se mueva el mercado, nunca pierdan dinero. Al tomar posiciones opuestas en el mercado de futuros de maíz y el mercado spot de maíz, cualquier pérdida que puedan sufrir en un mercado se compensa con las ganancias en el otro, y viceversa, por lo que el dinero que ganan se basa completamente en el producto físico mismo.
Inteligente de activos.