Un horno de cerámica, que también se conoce como horno de cerámica, es una cámara que se utiliza para endurecer la cerámica calentándola a altas temperaturas. Hay un tipo específico de hornos que se utilizan para muchos propósitos diferentes. Dependiendo de su tipo, los hornos pueden usarse para curar madera recién talada, convertir la madera en carbón, productos alimenticios secos y incinerar restos humanos o animales. Sin embargo, los hornos de cerámica se utilizan específicamente con el fin de fabricar cerámica.
Los hornos de cerámica todavía se usan hoy en día por fabricantes y artesanos independientes. Los hornos modernos se han vuelto bastante sofisticados y pueden calibrarse para cumplir con temperaturas de cocción muy específicas. Sin embargo, sabemos que los hornos de cerámica se han utilizado de una forma u otra durante miles de años. Por supuesto, los primeros hornos eran mucho más crudos que los disponibles hoy. Estos antiguos hornos estaban hechos simplemente de grandes agujeros en la tierra en los que se construyó un gran incendio. Luego se colocó cerámica dentro del fuego para curar. Hornos independientes con chimeneas y otras formas de control de temperatura y el producto final llegó más tarde.
En hornos de cerámica, se aplican altas temperaturas a la arcilla de cerámica formada. Este calor altera permanentemente la composición química de la arcilla para que tome una forma permanente que solo se puede alterar rompiendo el producto terminado. El aspecto final de una pieza de cerámica cocida depende de la moldura que el alfarero aplicó a la arcilla antes de colocarla en el horno de cerámica, los esmaltes que se le aplican y la temperatura dentro del horno. Dependiendo del tipo de arcilla que se use, la aplicación de esmaltes y el calor dentro del horno, la cerámica puede tener diferentes tipos de acabados. Cuando la cerámica se coloca en hornos de cerámica para calentar, se conoce como «cocción» de la cerámica.
La arcilla sin cocer es una sustancia muy maleable. Las partículas reales de arcilla son porosas y muy finas. Cuando la cerámica se cuece en un horno, las partículas se derriten juntas, creando una sustancia más fuerte que es menos porosa. El hecho, el material de arcilla real se reduce ligeramente de tamaño cuando se dispara. Aunque la arcilla cocida es mucho más fuerte que la sustancia en bruto, generalmente se forma en objetos bastante grandes y gruesos porque es algo frágil. La cerámica más resistente, como jarrones y platos, es bastante pesada. Existen muchos tipos de hornos de cerámica, pero los principios básicos de la cocción de arcilla siguen siendo los mismos en todos ellos.