Muchos cineastas de Hollywood leen un guión y buscan el momento más dramático o culminante en la película propuesta. Independientemente de los costos o desafíos técnicos de filmar una escena tan impresionante, los productores y directores harán lo que sea necesario para completar esa toma. Debido a su importancia de taquilla y su configuración costosa, esta escena climática a menudo se conoce como una inyección de dinero. Sin embargo, una inyección de dinero no es necesariamente la escena final de una película. A veces, la primera aparición de un monstruo de película o el primer vistazo de un submarino ruso o un crucero de lujo condenado se consideraría una oportunidad de dinero, ya que es la única escena en que el público pagará dinero para ver.
Sin embargo, el origen del término money shot tiene sus raíces en un tipo diferente de industria cinematográfica. En la industria del entretenimiento para adultos, a los artistas masculinos se les pide habitualmente que proporcionen pruebas cinematográficas de la autenticidad de la escena. Algunos actores incluso se abstienen de la actividad sexual durante varios días para cumplir con esta obligación en particular. Baste decir que la «inyección de dinero» de una película estándar para adultos deja pocas dudas en la mente de la audiencia de que ha tenido lugar un acto sexual real.
Las compañías de producción de películas legítimas han cooptado con éxito esta desafortunada pieza de jerga para representar un tipo de toma muy diferente. Una toma de dinero puede ser una de las escenas más caras para filmar, o podría ser una escena crítica o fundamental que debe satisfacer las expectativas de la audiencia. En la serie de películas de Harry Potter, por ejemplo, una confrontación dramática entre el heroico Harry Potter y su némesis Lord Voldemort se consideraría una oportunidad de dinero, ya que los fanáticos de la serie de libros se decepcionarían si esa escena careciera de suficiente acción o efectos visuales fuertes. La toma de dinero de cualquier película sería la que el público debatiría al salir del cine, y la que recomendarían a futuros públicos.
No sería inusual para los directores y productores modernos incluir varias tomas de dinero en el transcurso de una película de dos o tres horas. A veces, la inmensidad y el gasto de una inyección de dinero requieren severos recortes presupuestarios en otros departamentos. Esta es la razón por la cual muchas películas de acción / aventura o películas de ciencia ficción épicas solo tienen unos pocos actores de la lista A. En cambio, el dinero que normalmente se habría invertido en el salario de un actor reconocible se canaliza al costo de la inyección de dinero crucial de la película. Disparar con un elenco relativamente desconocido o limitar los costosos rodajes de ubicación generalmente puede proporcionar suficiente dinero para que los cineastas puedan configurar y ejecutar una elaborada «toma de dinero» o dos. A veces, un director solo tendrá una oportunidad para hacer la toma correcta, por lo que se necesita mucho tiempo y dinero para asegurarse de que todo el trabajo de preparación se realice correctamente y que la toma se realice sin problemas.