Los impuestos al patrimonio, tambi?n conocidos como impuestos a la herencia o al fallecimiento, son impuestos impuestos al patrimonio de una persona fallecida. Son una de las formas m?s antiguas de impuestos individuales en el mundo occidental, con registros que indican su uso desde los d?as de Arist?teles. En la era moderna, tanto Gran Breta?a como los EE. UU. Comenzaron a imponer impuestos a la herencia a mediados del siglo XVIII.
Hist?ricamente, los impuestos al patrimonio han sido un tema pol?tico pol?mico. En los Estados Unidos, inicialmente se impusieron para ayudar a financiar la guerra por la independencia, y luego se derogaron r?pidamente. Posteriormente fueron reinstalados y derogados en no menos de tres ocasiones distintas. Fueron introducidos por ?ltima vez por la administraci?n Roosevelt durante la Gran Depresi?n, y en 2001 el Congreso de los Estados Unidos inici? un proceso de derogaci?n que tomar? hasta 2010 en completarse. En ese momento, los impuestos sucesorios se restablecer?n autom?ticamente al a?o siguiente, a menos que el Congreso apruebe una legislaci?n que haga permanente la derogaci?n.
El uso de impuestos a la propiedad var?a mucho de un pa?s a otro. En su apogeo durante la Gran Depresi?n, los impuestos a la herencia en los Estados Unidos llegaron al 70%. A partir de 2005, las fincas con un valor inferior a $ 1.5 millones est?n exentas de impuestos federales sobre la sucesi?n. Canad? elimin? los impuestos al patrimonio en la d?cada de 1980 y comenz? a tratar los desembolsos como ingresos ordinarios. Incluso en la Uni?n Europea, que est? trabajando en la armonizaci?n de la pol?tica fiscal, persisten grandes diferencias. Suecia, por ejemplo, no tiene ning?n impuesto a la herencia, mientras que el Reino Unido tiene una tasa del 40% en todas las propiedades por encima de un valor nominal.
Las jurisdicciones que imponen impuestos a la herencia generalmente permiten exenciones para legados caritativos y herencias conyugales. Las familias tambi?n pueden establecer fideicomisos como una forma de minimizar el impacto de los impuestos al patrimonio. Para evitar que las personas eviten los impuestos sobre el patrimonio simplemente regalando propiedades durante sus vidas, a menudo se imponen impuestos sobre donaciones.
Las controversias sobre los impuestos al patrimonio generalmente se centran en su uso como herramienta de pol?tica social. A diferencia de las formas m?s directas de impuestos, los impuestos sobre el patrimonio pueden afectar a varias generaciones de una familia. Al dificultar que una familia extendida acumule riqueza a largo plazo, ciertos te?ricos pol?ticos sostienen que los impuestos a la herencia son la forma ?ptima de impuestos para preservar una clase media amplia, lo que a su vez es necesario para una democracia fuerte y participativa. Otros sostienen que las fortunas familiares aumentan y disminuyen por s? solas, y que los impuestos a la herencia son simplemente una forma maligna de redistribuci?n de la riqueza. En sociedades donde los impuestos a la herencia son particularmente altos, los cr?ticos a menudo se?alan que las peque?as empresas familiares son especialmente afectadas. Para pagar impuestos sobre el patrimonio, los familiares sobrevivientes pueden verse obligados a vender sus negocios o granjas a corporaciones m?s grandes.
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