Los informes de financiamiento de campañas son documentos requeridos por las leyes regionales y nacionales que revelan los ingresos y gastos de campañas políticas, es decir, campañas para cargos públicos. Los candidatos y partidos políticos de muchas naciones deben presentar informes de financiación de campañas durante las campañas electorales. Estos informes contienen cuentas detalladas de donaciones y gastos para el período del informe. Un candidato o partido debe dar cuenta de los préstamos, donaciones y subvenciones electorales y otras fuentes de financiación en cada informe. Los funcionarios electorales revisan estos informes para garantizar el cumplimiento de los límites de tamaño y fuente de donaciones. Las consecuencias por no informar las determinan las comisiones electorales regionales y nacionales, con multas comunes en la mayoría de los casos.
El tesorero de una campaña o partido político debe primero explicar todos los fondos proporcionados al candidato durante el período del informe. Los candidatos políticos a menudo reciben pequeñas donaciones de individuos que deben contabilizarse en su totalidad para cumplir con las leyes electorales. Otra fuente de financiación es un comité de partido político, que es un grupo especial creado por un partido político para ayudar a los candidatos. Los informes de financiamiento de campañas también deben detallar las contribuciones de los comités de acción política (PAC) o grupos creados por corporaciones, sindicatos y otros grupos de interés para apoyar a los candidatos. Los candidatos que deseen autofinanciar sus campañas deben documentar los préstamos de participaciones personales.
Estos fondos deben conciliarse con los gastos de una campaña política durante cada trimestre del período electoral. Además del dinero gastado en publicidad de campaña y esfuerzos para obtener el voto, los candidatos deben proporcionar listas detalladas de alquileres de oficinas y salarios pagados desde sus informes financieros anteriores. Otro elemento del informe de financiación de una campaña es una sección que trata de los pagos a los comités de los partidos. Este gasto es utilizado por candidatos con amplios fondos que desean ayudar a su partido a medida que se acercan las elecciones. Los informes de finanzas de campaña también requieren que los candidatos informen sobre las donaciones de sus tesorerías a los demás candidatos durante el período del informe. Este requisito garantiza que los candidatos no puedan utilizar sus cuentas de campaña como refugios para donaciones excesivas a otros candidatos.
Cada informe de financiamiento de campaña es revisado de cerca por los funcionarios electorales regionales y nacionales para verificar el cumplimiento de la ley. Estos informes se revisan inicialmente para garantizar que todas las secciones estén completadas y respaldadas por documentos adjuntos. Los funcionarios electorales también miran las donaciones hacia y desde cada campaña a través del lente de los límites financieros existentes. Las listas de donantes adjuntas a los informes de financiamiento de campañas se examinan en busca de contribuciones ilegales de fuentes extranjeras, así como de sindicatos y corporaciones sin PAC registrados.