Phonegate fue un escándalo para el Partido Republicano que ocurrió en 2002. Giró en torno a una elección al Senado en New Hampshire, en la que se utilizaron trucos sucios para obstaculizar al candidato demócrata. El término Phonegate es una referencia a muchos otros escándalos gubernamentales que utilizan el sufijo –gate en una referencia al escándalo de Watergate.
En 2002, el senador republicano de New Hampshire, Robert C. Smith, no volvió a ser nominado por su partido, luego de lo que muchos percibieron como un abandono del partido durante el ciclo de elecciones presidenciales de 2000. En su lugar, fue nominado el Representante Republicano John E. Sununu.
Durante esta elección, la rival demócrata de Sununu fue la ex gobernadora de New Hampshire, Jeanne Shaheen. Ella era muy querida por mucha gente en New Hampshire, y parte de la razón por la que Smith había sido destituida a favor de Sununu fue la ventaja que tenía en las encuestas contra Smith. Incluso con Sununu como candidato republicano, la carrera aún parecía estar muy reñida.
Antes de las elecciones, el Partido Demócrata en New Hampshire, así como el sindicato de bomberos, prepararon una gran operación de banco de teléfonos para ayudar a que los votantes demócratas probables lleguen a las urnas. Los demócratas que trabajaban en los bancos telefónicos informaron que estaban recibiendo llamadas entrantes en un volumen increíblemente alto, que cesaría después de unos cinco segundos. Esto hizo que fuera casi imposible que los bancos telefónicos funcionaran correctamente, por lo que no pudieron organizar viajes para los votantes. El escándalo que se está desmoronando en torno a este acto se denominaría Phonegate.
El Partido Demócrata denunció el incidente a la policía, que finalmente descubrió que las llamadas procedían de otro estado. Esto les permitió traer una agencia federal, que continuó la investigación. Finalmente, las llamadas se rastrearon hasta una empresa de banco de teléfonos con sede en Idaho, Mylo Enterprises. Pronto se supo que el Partido Republicano de New Hampshire había contratado a alguien para interrumpir activamente los bancos telefónicos del Partido Demócrata, un caso claro de manipulación electoral.
El director ejecutivo del Partido Republicano estatal, Charles McGee, finalmente renunció por el tema, además de mentir a los periodistas cuando se le preguntó sobre lo que había sucedido. Se desarrolló la historia de que McGee había decidido, quizás como resultado de su formación militar, que la mejor estrategia sería interrumpir las «comunicaciones enemigas» en el período previo a las elecciones. Después de no encontrar una empresa que hiciera lo que él quería, James Tobin, el director de campo del Comité Nacional Republicano de Campaña Senatorial, lo puso en contacto con GOP Marketplace.
La compañía estaba dirigida por Allen Raymond, de Nueva Jersey, quien tenía vínculos con otros escándalos telefónicos cuestionables relacionados con campañas pasadas. Raymond finalmente se declaró culpable de varios cargos relacionados con Phonegate a mediados de 2004, y McGee lo siguió poco después. En el curso de la audiencia, se mencionó a un tercer hombre, que presuntamente tenía estrechos vínculos con la campaña Bush-Cheney.
El tercer hombre involucrado en Phonegate resultó ser James Tobin, quien renunció y fue acusado más tarde ese año. Siguieron condenas y el caso continuó recibiendo atención nacional, y finalmente se vinculó con otros escándalos, incluido el escándalo en torno a Jack Abramoff. También surgieron conexiones entre Tobin y la Casa Blanca, que el Partido Demócrata continuó investigando, aunque no se han presentado más cargos.
Aunque los procesos penales en Phonegate se han ralentizado desde 2006, se han realizado solicitudes para prestar más atención a las investigaciones. A mediados de 2006, un representante demócrata de Michegan, John Conyers, solicitó que el Fiscal General nombrara un fiscal especial para investigar Phonegate con más profundidad.