Los informes de sostenibilidad corporativa se refieren a resúmenes preparados por las empresas sobre sus esfuerzos para operar de una manera que mejore el medio ambiente y beneficie a las personas. Los informes son voluntarios y pretenden demostrar el compromiso de las empresas con la responsabilidad ambiental y social. La información en los informes está disponible para los accionistas, las partes interesadas y el público.
La sostenibilidad es el concepto de que para ser verdaderamente exitosa, una corporación debe perseguir valores ambientales y sociales, así como el crecimiento económico. Las decisiones corporativas deben reflejar los objetivos de maximizar los beneficios para los humanos, la cultura y el medio ambiente al tiempo que se mantiene o mejora el éxito financiero. Los informes de sostenibilidad corporativa deben abordar no solo los intereses de los accionistas de la compañía, sino también las preocupaciones de cualquier persona u organización que tenga interés en el efecto de las políticas corporativas en la sociedad.
La Global Reporting Initiative (GRI) fue pionera en el informe de sostenibilidad corporativa global en la década de 1990. Los participantes de GRI incluyen negocios globales, sociedad civil, intereses laborales e instituciones académicas y profesionales. El objetivo principal de GRI es la incorporación de la divulgación corporativa sobre cuestiones ambientales, sociales y de gobernanza interna.
GRI cree que la apertura corporativa en estos temas creará un diálogo significativo y continuo entre las empresas y todas las partes interesadas. Las partes interesadas incluyen instituciones financieras y sociales, reguladores gubernamentales, gobiernos extranjeros, grupos ambientalistas y el público. Las corporaciones y compañías multinacionales de todo el mundo ahora se registran con GSI para presentar un informe anual de sostenibilidad corporativa.
La plantilla para la presentación de informes de sostenibilidad corporativa generalmente consiste en una declaración de apertura del CEO u otro líder de la compañía. Tres secciones abordan a su vez los problemas de desempeño ambiental, social y financiero. Las observaciones finales hablan de los futuros proyectos y objetivos de la compañía para la sostenibilidad, así como de la salud económica proyectada.
La sección medioambiental incluye indicadores de rendimiento en las áreas de reducción de la contaminación, uso de materiales reciclables y consumo y conservación de recursos como agua, combustible y electricidad. La sección de asuntos sociales aborda temas como «inversiones socialmente responsables» y la calificación de la compañía en el Índice de Sostenibilidad Dow Jones. También contiene información sobre inversiones en organizaciones comunitarias, educación y artes. El desempeño financiero incluye los resultados de los esfuerzos de sostenibilidad corporativa para mantener o mejorar las ganancias, y cualquier plan para mejorar los esfuerzos de sostenibilidad.
El marco creado por GSI permite a una corporación crecer en la «transparencia» o accesibilidad de sus informes. Parece existir un consenso de que los informes de sostenibilidad corporativa tienen un impacto positivo en la sociedad y las empresas. Los informes y la información anuales de sostenibilidad generalmente están disponibles en los sitios web corporativos específicos o mediante los índices GSI.
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