Rocky Balboa es el personaje icónico que aparece en una serie de películas basadas en un boxeador llamado Rocky Balboa. El personaje fue una creación del actor Sylvester Stallone, quien escribió el guión original de la película Rocky en la década de 1970. Aunque los productores estaban inicialmente interesados en el guión de Stallone, no muchos estaban interesados en hacer la película con Stallone como protagonista.
En la primera película, Rocky es un tipo pobre que hace entregas para un jefe del crimen, pero realmente ama el boxeo. Es un nativo de Filadelfia con una voz muy acentuada y no es particularmente inteligente. Está un poco enamorado de un trabajador de una tienda de mascotas, Adrian, interpretado por Talia Shire. Ella es claramente tímida pero inteligente. Sin embargo, es objeto de abuso verbal por parte de su hermano Paulie, interpretado por Burt Young.
También echamos un vistazo a la vida del actual campeón de peso pesado, Apollo Creed, con un estilo cariñoso en Muhammad Ali. En un intento por mejorar su carrera, Creed le ofrece a Rocky como un desconocido la oportunidad de pelear con él en el ring.
Inicialmente, Rocky lucha con el entrenamiento bajo la voz de Mickey Goldmill, interpretado por Burgess Meredith. Mickey está seguro de que Rocky perderá porque es demasiado lento y no está realmente comprometido con su entrenamiento. Sin embargo, a medida que Rocky gana más confianza, comienza a esforzarse físicamente como un atleta increíble. Esto está representado por un montaje de escenas de él entrenando, que culminó en su carrera por los escalones del Museo de Arte de Filadelfia, con la muy inspiradora canción principal de la banda sonora de la película de Bill Conti.
La pelea real con Apolo es una sorpresa. El partido entre Creed y Rocky es sangriento que termina en una decisión dividida en lugar de una victoria clara. Pero Rocky claramente ha ganado en muchos aspectos, saliendo de la oscuridad y el crimen, enamorando a Adrian y demostró que es un boxeador superior.
Algunos críticos de cine suspiran profundamente en este punto y exclaman: «¡Si tan solo lo hubieran dejado!» Sin embargo, Rocky se hizo en una época de secuelas, y la película generó cinco secuelas. Rocky II revancha a Rocky y Apollo, y Adrian y Rocky se casan.
Rocky III empareja a Rocky con Clubber Lang, interpretado efectivamente por el Sr. T. Sin embargo, la fórmula en las películas había comenzado a surgir. Rocky se enfrenta a la tragedia personal de perder a su entrenador Mickey después de perder gravemente ante Lang. Creed asume el cargo de entrenador. En la segunda película, Adrian casi muere al dar a luz al primer hijo de Rocky. Estas tragedias personales sirven de partido a la llama y Rocky sale triunfante de su segunda batalla con Creed y con Clubber.
En Rocky IV Creed muere en un combate con un boxeador ruso, Ivan Drago. Rocky se propone vengar a Creed luchando contra Drago, a pesar de que ahora es demasiado mayor para boxear, y arriesga su vida al hacerlo. La película, aunque recaudó la mayor parte de todas las películas de la serie en ese momento, fue criticada por los críticos y recibió varios premios Razzies por mala actuación.
Rocky V retoma después del regreso de Rocky de Rusia y la pelea con Drago. En lugar de boxear él mismo, encuentra a un joven boxeador para entrenar, que gana el título de peso pesado. Sin embargo, el joven boxeador, interpretado por Tommy Morrison, es ingrato por la ayuda del veterano. La película termina con una pelea callejera victoriosa con Tommy. Es una película desagradable, y una que dejó a muchos sintiendo que ya habían visto suficiente de la vida de Rocky.
Sin embargo, Stallone redime al personaje de la última película de la serie, Rocky Balboa. La película ha recibido, con mucho, las críticas más favorables desde el original. El boxeador ha perdido a Adrian por cáncer y lucha por relacionarse con su hijo, interpretado por el ex alumno de Heroes, Milo Ventimiglia. Vuelve al boxeo para pelear con un joven boxeador. En homenaje a la primera película, el partido termina en una decisión dividida. Las últimas escenas lo muestran en la tumba de su esposa, con la conocida frase «Yo, Adrian».
Aunque la película termina con una decisión dividida en el partido, Rocky claramente ha triunfado personalmente. Ha hecho las paces con su hijo, ha comenzado una nueva relación con una mujer y puede dejar el mundo del boxeo sintiéndose satisfecho. La película claramente también ha dejado a muchos fanáticos con una sensación de cierre con respecto al personaje principal.