Los mini accidentes cerebrovasculares también se denominan ataques isquémicos transitorios (AIT). No dejes que la idea de que estos se llaman «mini» te engañe haciéndote pensar que no son peligrosos. Aproximadamente el 30% de las personas que sufren un mini accidente cerebrovascular posteriormente sufrirán un accidente cerebrovascular completo, y si cree que ha tenido uno, debe obtener atención médica inmediata.
Los síntomas de los mini accidentes cerebrovasculares incluyen pérdida repentina del equilibrio, debilidad en un lado del cuerpo, ceguera repentina y dificultades para hablar. En la mayoría de los casos, cuando sufre un accidente cerebrovascular, estos síntomas persistirán. Con estos pequeños accidentes cerebrovasculares, los síntomas pueden desaparecer en unos minutos o en unas horas. Se deben a que el flujo sanguíneo al cerebro se interrumpe temporalmente o se reduce significativamente.
Algunas cosas que pueden causar mini accidentes cerebrovasculares incluyen el endurecimiento o el estrechamiento de las arterias que suministran sangre al cerebro. A veces, la acumulación de placa en las venas puede afectar temporalmente el flujo o un coágulo de sangre se mueve de otro lugar al cerebro, pero es lo suficientemente pequeño como para romperse rápidamente o solo obstruye parcialmente el suministro de sangre.
Existen varios factores de riesgo para los mini accidentes cerebrovasculares. Estos incluyen si tiene antecedentes familiares de ataques isquémicos transitorios y si ha tenido un AIT antes. Las personas que fuman, que tienen sobrepeso o que tienen enfermedades cardíacas o presión arterial alta también están en riesgo. El colesterol alto, la aterosclerosis e incluso ciertos tipos de trastornos sanguíneos que causan niveles altos de plaquetas pueden hacer que las personas corran un mayor riesgo. Los hombres parecen más propensos a sufrir estos ataques que las mujeres, y existen otras afecciones que pueden hacer que las personas corran un mayor riesgo de sufrir mini accidentes cerebrovasculares.
Muchas afecciones que pueden causar un AIT se pueden controlar mediante la modificación del comportamiento y la medicación. Por ejemplo, un factor causal puede ser un estilo de vida sedentario y esto se puede cambiar. Otros factores de riesgo potenciales no se pueden modificar. Las personas que se han sometido a una cirugía cardíaca y se les han reemplazado válvulas por válvulas artificiales pueden estar en mayor riesgo que otras, pero al menos, pueden cambiar el comportamiento en términos de llevar un estilo de vida saludable para reducir un poco los factores de riesgo adicionales.
Las personas deben consultar a un médico de inmediato si sospechan que están teniendo un mini accidente cerebrovascular. Hay varias formas en que los médicos pueden confirmar el diagnóstico. Las personas se someterán a análisis de sangre y pueden someterse a una serie de pruebas para identificar la causa. Estas pruebas pueden incluir ecocardiogramas, imágenes por resonancia magnética (IRM) y tomografías computarizadas (TC) para observar el corazón, las arterias principales y el cerebro.
Cuando se confirma el diagnóstico, los médicos pueden ayudar a prevenir más AIT mediante una combinación de medicamentos y otras terapias. Si una arteria tiene un tamaño reducido, es posible que se requiera cirugía para evitar la formación de coágulos sanguíneos o la reducción del flujo sanguíneo. Muchas personas toman anticoagulantes como warfarina o, a veces, aspirina para reducir el riesgo de coágulos de sangre adicionales. También se recomendará a las personas que sigan una dieta saludable, reduzcan la ingesta de sodio, reduzcan la ingesta de grasas, dejen de fumar si fuman y hagan ejercicio.