Un furúnculo es un folículo piloso infectado. Los furúnculos, más conocidos por la gente común como forúnculos, son bastante comunes y pueden aparecer en personas de todas las edades y niveles de condición física. A menudo, se resuelven por sí solos sin tratamiento, pero hay algunos pasos que se pueden tomar para acelerar la curación, y los furúnculos a veces pueden beneficiarse de ser tratados por un médico.
Los furúnculos ocurren cuando las bacterias u hongos logran abrirse camino en un folículo piloso, causando una pequeña infección. Las bacterias estafilococos son a menudo las partes culpables. El forúnculo se hinchará, se llenará de líquido y causará molestias. A menudo, el sitio está caliente al tacto y también puede estar adolorido. En un lugar como el oído o la nariz, el forúnculo puede ser extremadamente irritante.
El forúnculo no se puede curar hasta que el material infectado se drene. Por lo general, después de varios días, el hervor se rompe, lo que permite que el material acumulado en el interior se drene para que pueda comenzar la curación. La aplicación de compresas calientes puede acelerar este proceso. Una vez que se ha abierto un furúnculo, es importante mantenerlo limpio para evitar una reinfección. El sitio debe lavarse con agua tibia y jabón con regularidad, y debe mantenerse alejado de entornos sucios.
A veces, aparecen múltiples furúnculos, en cuyo caso pueden unirse y formar un ántrax. Al igual que los furúnculos, los carbuncos a menudo se curan bien por sí solos, aunque pueden ser dolorosos y desagradables durante unos días al principio. Si la infección no se resuelve o parece empeorar, un médico puede drenarla y limpiarla manualmente. Después de este tratamiento, el forúnculo debería sanar siempre que se mantenga limpio.
Además de mantener limpio el sitio, algunas personas toman medicamentos antiinflamatorios para reducir la inflamación. Esto puede hacer que el sitio sea menos doloroso y reducirá la apariencia inflamada y enrojecida del forúnculo.
A veces, un forúnculo se convierte en un absceso, una infección más grave. Los abscesos deben tratarse porque no pueden drenar y resolverse por sí solos. Si no se tratan, pueden causar complicaciones graves, incluso devorar el hueso y dañar los músculos del área circundante. No es una buena idea intentar drenar y limpiar un absceso en casa, ya que es posible que se pierda tejido, lo que podría causar que el absceso se pudra. Si el sitio de la infección es particularmente grande, es posible que el médico deba dejar un drenaje durante varios días para permitir que el absceso drene el líquido infectado antes de que se cierre nuevamente.