Los museos de autos clásicos son instalaciones que exhiben autos antiguos. Por lo general, están abiertos al público, pero pueden cobrar una tarifa de admisión. Dichos museos pueden contener una amplia variedad de automóviles o pueden especializarse en uno o dos tipos o modelos. Estos museos se pueden encontrar en varios lugares del mundo y, a menudo, son muy populares entre los turistas y los entusiastas de los automóviles clásicos.
Entre los ejemplos de museos de automóviles clásicos especializados se incluyen los que presentan automóviles de una época o región geográfica específica, los que se especializan en automóviles fabricados por un fabricante específico o los que contienen automóviles de un determinado modelo. Otros museos especializados se centran en camiones clásicos o formas alternativas de transporte, como motocicletas. Sin embargo, muchos museos simplemente exhiben una amplia gama de automóviles, basándose simplemente en los automóviles que han logrado adquirir o en los gustos del propietario o fundador del museo.
En muchos casos, los museos de automóviles clásicos son privados. Con frecuencia son iniciados por un solo coleccionista privado o con una colección que se ha transmitido a través de varias generaciones. Dichos museos pueden presentar solo un puñado de automóviles o pueden contener muchos vehículos. Los vehículos pueden estar en condiciones de funcionamiento o no y pueden estar completamente restaurados o en sus estados originales.
Los museos que contienen más de unos pocos automóviles a menudo agrupan los vehículos en áreas o exhibiciones. Esto es particularmente cierto en los museos de automóviles clásicos que cuentan con varios tipos de automóviles. Los automóviles fabricados en Estados Unidos pueden estar separados de los automóviles fabricados en Europa, por ejemplo, o los automóviles pueden agruparse por tipo, fabricante o década de fabricación. Cuando un museo contiene solo un modelo de automóvil, los automóviles a menudo se colocan por orden de año de fabricación.
La cantidad de información disponible sobre los coches varía de un museo a otro. Algunos museos de automóviles clásicos simplemente colocan los automóviles para su visualización. Otros montan placas que contienen información como el año, la marca y el modelo, así como información general sobre ese tipo de automóvil. Otros proporcionan información detallada sobre el automóvil específico, como dónde y cuándo se compró, cuántos propietarios ha tenido y los premios de exhibición de automóviles clásicos que ha ganado.
En la mayoría de los casos, los visitantes no pueden sentarse en los automóviles de los museos de automóviles clásicos. Algunos museos también impiden que los visitantes toquen los vehículos. Algunos museos más pequeños pueden permitir a las personas sentarse o tomar fotografías con los automóviles, generalmente con la supervisión de un empleado.