Los neurolépticos son medicamentos psiquiátricos que se utilizan para tratar los síntomas de ciertos tipos de enfermedades mentales, como el trastorno bipolar, la esquizofrenia, el trastorno delirante y la depresión psicótica. Más comúnmente conocidos como antipsicóticos, algunos también se usan para tratar una variedad de otras enfermedades, incluida la enfermedad de Huntington y el trastorno obsesivo compulsivo (TOC). Los medicamentos son conocidos por sus efectos secundarios a menudo angustiantes, que incluyen visión borrosa, espasmos musculares y tics faciales involuntarios, lo que ha llevado a los fabricantes de medicamentos a intentar desarrollar nuevas versiones que no produzcan estos efectos. Además, no son efectivos para todos los pacientes y algunos medicamentos funcionan mejor para algunos pacientes que para otros.
Tipos de medicación
Hay dos clases principales de fármacos neurolépticos: típicos y atípicos. Los antipsicóticos típicos se introdujeron por primera vez en la década de 1950 e incluyen haloperidol, loxapina y clorpromazina. Los antipsicóticos atípicos se usaron por primera vez en la década de 1970 e incluyen clozapina y ziprasidona. Los investigadores continúan trabajando en el desarrollo de nuevos medicamentos de tercera generación, el primero de los cuales es el aripiprazol, que se aprobó por primera vez para su uso en los EE. UU. En 2002.
Los neurolépticos atípicos generalmente se consideran más efectivos y menos propensos a causar efectos secundarios que los de la categoría típica. Como resultado, los profesionales médicos generalmente prefieren recetar medicamentos atípicos cuando sea posible, y el uso de algunos antipsicóticos típicos, como la molindona, se ha eliminado por completo en los EE. UU. Se espera que los medicamentos de tercera generación proporcionen un manejo más eficaz de los síntomas con incluso menos efectos secundarios.
Utiliza materiales de
Los neurolépticos se usan comúnmente para tratar trastornos psiquiátricos al reducir las alucinaciones, delirios, paranoia, confusión y otros síntomas graves. Por lo general, estos medicamentos están indicados en los casos en que los síntomas son muy angustiantes para el paciente, o si hacen que la persona sea un peligro para sí mismo o para los demás.
Los profesionales de la salud mental también recetan estos medicamentos para los trastornos no psicóticos que afectan al cerebro. Por ejemplo, a veces se recetan para ayudar a controlar los síntomas de la enfermedad de Huntington, el síndrome de Tourette y la depresión. Cuando se usa de esta manera, el objetivo es típicamente complementar la efectividad de otros medicamentos que se toman para la afección.
Cómo trabajan ellos
La investigación sugiere que algunos trastornos psicóticos pueden estar relacionados con un desequilibrio de un neurotransmisor llamado dopamina. Esta sustancia química esencial del cerebro está involucrada en muchas funciones, incluido el aprendizaje, el control motor, la memoria y el estado de ánimo, pero una cantidad excesiva puede provocar psicosis. Tanto los fármacos neurolépticos típicos como los atípicos bloquean los receptores de dopamina en el cerebro, reduciendo la sobreactividad de la dopamina y, para muchos pacientes, reduciendo los síntomas de la psicosis.
Ambas clases de fármacos funcionan de manera similar, pero los medicamentos típicos bloquean una gama más amplia de receptores de dopamina que las versiones atípicas. Los receptores son moléculas en la superficie de las células que provocan reacciones celulares en respuesta a señales de sustancias químicas como la dopamina. Hay cinco tipos conocidos de receptores de dopamina en el cerebro, y los neurolépticos típicos funcionan con todos ellos, mientras que los fármacos atípicos activan solo tres de los cinco. Se cree que esto probablemente contribuya a reducir el rango y la gravedad de los efectos secundarios causados por fármacos atípicos.
Side Effects
Los neurolépticos pueden causar una amplia gama de efectos secundarios desagradables e incluso peligrosos, que incluyen un aumento de la frecuencia cardíaca, presión arterial baja, temblores, disfunción sexual y aumento de peso. Además, las personas que toman estos medicamentos a veces experimentan pesadillas intensas, tienen deterioro de la memoria a corto plazo y tienen un mayor riesgo de convulsiones. También es posible la psicosis inducida por fármacos, en la que el fármaco empeora el estado de un paciente.
Los pacientes que toman estos medicamentos tienen un mayor riesgo de desarrollar ciertos tipos de enfermedades. Algunos medicamentos aumentan la probabilidad de que una persona desarrolle diabetes, y el riesgo es particularmente alto en las personas de ascendencia africana. Los medicamentos atípicos aumentan el riesgo de pancreatitis, una inflamación del páncreas, que generalmente ocurre dentro de los seis meses posteriores al inicio del tratamiento. Una forma de disfunción del sistema inmunológico llamada agranulocitosis a veces se desarrolla espontáneamente en personas que toman el neuroléptico atípico clozapina.
Los severos efectos secundarios de los neurolépticos, combinados con la naturaleza de los trastornos que tratan los medicamentos, pueden hacer que los pacientes dejen de tomarlos. Su interrupción repentina puede provocar un episodio psicótico agudo, autolesiones u otros efectos peligrosos. A menudo se toman simultáneamente medicamentos adicionales para controlar los efectos secundarios para ayudar a mejorar la calidad de vida del paciente. Por ejemplo, los anticolinérgicos, que bloquean los movimientos involuntarios, a menudo se recetan para reducir los temblores y otros efectos secundarios relacionados con el motor.
Efectos secundarios a largo plazo
El uso de neurolépticos y los efectos a largo plazo de estos fármacos en el cerebro han sido objeto de un examen detenido. Un efecto secundario común es la discinesia tardía, que causa movimientos repetitivos incontrolables, como parpadeo frecuente, sacar la lengua y chasquear los labios. Aunque este es principalmente un efecto a largo plazo, puede desarrollarse con relativa rapidez en personas que toman dosis altas.
Los estudios indican que el uso prolongado de medicamentos antipsicóticos puede cambiar la estructura del cerebro, provocando la contracción de la materia gris y blanca. El efecto que esto podría tener en los pacientes no está claro.
Crítica
Varios estudios han cuestionado la efectividad general de los neurolépticos, lo que sugiere que no son tan útiles como creen muchos profesionales. Es posible que menos de la mitad de los pacientes que reciben estos medicamentos experimenten una mejora en sus condiciones, aunque depende del individuo y de la enfermedad que se esté tratando. Muchos expertos en salud mental también señalan que la dosificación debe adaptarse específicamente al individuo y que se necesita algo de experimentación con diferentes medicamentos y dosis en casi todos los casos.
Los críticos del uso regular de medicamentos antipsicóticos a menudo apuntan a investigaciones que sugieren que el tratamiento dirigido a corto plazo puede ser más efectivo que administrar medicamentos a un paciente a largo plazo. Los esquizofrénicos que viven en partes del mundo donde el tratamiento farmacológico continuo de este tipo no es el estándar pueden mejorar con el tiempo con otras terapias. Si bien parecen ayudar a muchos pacientes, algunos expertos sugieren que los neurolépticos se pueden recetar con demasiada frecuencia a pacientes que probablemente sufrirán más los efectos secundarios de lo que se beneficiarán del medicamento.