Los pernos banjo son pernos huecos que se utilizan con sistemas de fluidos para controlar el flujo a través de las líneas de suministro de fluidos y otros componentes. Superficialmente, algunos diseños se parecen a los banjos, lo que explica el nombre. También se conocen como tornillos con alivio interno. Los fabricantes de pernos y otros componentes para sistemas líquidos, en particular hidráulicos, suelen ofrecer una gama de pernos banjo en su línea de productos. También es posible fabricarlos para proyectos personalizados, si los técnicos tienen acceso a equipos de metalurgia.
El interior hueco del perno banjo permite que el fluido fluya hacia adentro y salga a través de un pequeño orificio en el costado. El perno puede bloquearse en un sistema para controlar el rendimiento y la presión del fluido; un uso común de los pernos banjo es en los sistemas de frenos, por ejemplo. El perno conecta las líneas de freno al cilindro para controlar la presión en respuesta a la activación del pedal de freno. Los sistemas hidráulicos transforman una presión relativamente ligera en más potencia, lo que permite que los frenos hagan la mayor parte del trabajo para detener el automóvil, en lugar del conductor.
Este diseño confiere una serie de ventajas. Los pernos banjo pueden hacer un sello muy hermético y, a menudo, están equipados con arandelas para evitar fugas. Siempre que un técnico instale un perno correctamente, debe mantenerse sin fugas ni otros problemas. Con el tiempo, la lavadora eventualmente puede fallar, requiriendo reemplazo para evitar fugas en el sistema. La corrosión también puede contribuir a la rotura de un perno banjo antes de lo esperado, por lo que es importante mantener los sistemas limpios y libres de sal de la carretera y otros corrosivos potenciales.
Estos pernos también pueden soportar presiones muy altas, lo cual es importante para muchos sistemas de fluidos. En hidráulica, por ejemplo, el fluido se mantiene bajo presión y esto es lo que permite que el sistema funcione. La pérdida de presión hace que los sistemas hidráulicos sean mucho más débiles, como se puede ver cuando las líneas de los frenos tienen una fuga y el conductor ya no puede detener un automóvil con el pedal del freno. La resistencia a la presión puede variar, según el diseño, y un perno generalmente tiene una clasificación con información sobre los límites de presión recomendados.
Los conductores pueden reemplazar los pernos banjo, así como todo el accesorio que aloja el perno a medida que los componentes se desgastan o se adaptan a los sistemas de un vehículo. Las piezas de repuesto están disponibles. Es importante obtener un perno del tamaño y la configuración correctos para evitar problemas con un vehículo. Los libros de repuestos generalmente brindan información detallada, y para los conductores que instalan sistemas o repuestos del mercado de accesorios, es recomendable leer la documentación cuidadosamente para seleccionar el accesorio banjo correcto.