Los cortadores de pernos son herramientas de corte de alta resistencia que están diseñadas para cortar materiales muy gruesos. Ejemplos de estos materiales pueden ser alambre de acero pesado, pernos de metal grueso, candados, clavos, tornillos, árboles pequeños, ramas y más. Los cortadores de pernos están disponibles en una amplia variedad de formas y tamaños, que están diseñados para diferentes propósitos.
El diseño básico de los cortadores de pernos generalmente consiste en hojas de corte más pequeñas y mangos muy largos que están conectados con una serie de bisagras complejas. Estas bisagras están ahí para maximizar la cantidad de fuerza sobre las hojas aumentando el apalancamiento cuando los mangos están comprimidos. De esta manera, pueden cortar completamente materiales gruesos y rígidos con relativa facilidad para el usuario de la herramienta. Muchos cortadores de pernos están diseñados con un tornillo de ajuste ajustable, que ajustará la cantidad que los mangos deben estar cerrados para que las cuchillas entren en contacto entre sí.
Las hojas y las mordazas de los cortadores de pernos suelen estar forjadas a partir de aleaciones de metales muy duros, ya que los materiales para los que están hechos para cortar también suelen ser muy duros. Las formas de las hojas también pueden variar; por ejemplo, las hojas de cizalla pueden ser planas en un lado con el fin de cortar contra superficies planas. Las hojas de cizalla están diseñadas como un par de tijeras típicas y se pueden usar para cortar cables y alambres de metal más blandos.
Cortar manualmente materiales pesados puede resultar complicado incluso con estas herramientas. Una solución para cortar alambre pesado es girar los mangos de la hoja hacia adelante y hacia atrás mientras corta, lo que a menudo ayudará. Cuando esto no sea suficiente, lo más probable es que sea necesario utilizar un juego de cortadores de pernos más grande para aumentar la cantidad de fuerza que se aplica. Nunca es aconsejable cortar cables eléctricos con tensión con cortadores de pernos, incluso si están aislados.
Aunque los cortadores de pernos están diseñados para facilitar el trabajo de cortar materiales pesados, a menudo requieren que el usuario aplique bastante fuerza en los mangos. La longitud de las herramientas suele oscilar entre 12 m (31 pulgadas) y 42 m (1.07 pulgadas) de longitud, desde el extremo de la mandíbula hasta el extremo de los mangos. Las versiones más pequeñas se conocen como mini cortadores de pernos y se pueden usar para clavos o alambres. En el otro extremo del espectro están los cortadores de pernos hidráulicos, que están diseñados para cortar materiales pesados o densos con máquinas accionadas por motor cuando la fuerza humana simplemente no lo “corta”.