Una mercancía es algo para lo cual existe una demanda; Las mercancías de plata son aquellas que consisten en el metal elemental de plata. El mercado de productos de plata incluye efectivo y futuros. Ambos se comercializan en todo el mundo. El comercio de productos básicos de plata es realizado por grandes corporaciones y minas, fondos de cobertura y fondos de futuros, y por particulares.
Los contratos de futuros sobre productos tienen un tamaño fijo y una vida útil fija. Los períodos de vida del contrato de los productos de plata están determinados por el mes de vencimiento. Los contratos que vencen en julio y diciembre tienen una vida útil de 60 meses; Los contratos que vencen en enero, marzo, mayo y septiembre tienen una vida útil de 23 meses. La mayor parte de la negociación se realiza en el mes “cercano”, que se refiere al contrato que tiene al menos un mes hasta el vencimiento. El tamaño de un contrato de productos básicos de plata es de 5,000 onzas troy (155,517.384 gramos).
Los contratos de materias primas de plata se comercializan en la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX), en incrementos de 0,5 centavos. El precio real del contrato de plata no se mostraría como $ 30 sino como 30,000. El próximo precio más alto sería 30.005 y el próximo precio más bajo 29.995. Por lo tanto, cada incremento vale $ 25 por cada contrato que controla un comerciante. El número máximo de contratos que un comerciante puede controlar es 6,000, o 30 millones de onzas troy (933 millones de gramos) de plata.
Un contrato es una promesa de comprar o vender la cantidad especificada de plata cuando finaliza el contrato. La mayoría de los contratos son comprados o vendidos por especuladores, personas que apuestan a que el precio sube o baja, en lugar de personas que realmente quieren poseer plata. Un comerciante que piensa que el precio está bajando firmará un contrato para vender plata; se dice que es “bajo”. Se dice que el comerciante que acepta comprar esa plata es “largo” y piensa que los precios subirán. El comerciante que es largo eventualmente cerrará su posición, quedando “plano” vendiendo su contrato.
Un operador deberá abandonar su posición antes del primer día de notificación, que es dos días hábiles antes del primero del mes del contrato. Los corredores no permitirán que un comerciante continúe manteniendo una posición hasta el primer día de notificación a menos que el comerciante tenga suficiente dinero en su cuenta para cubrir el costo de todo el contrato. Por ejemplo, si, el día anterior al día del aviso, la plata tiene un precio de $ 30 por onza troy (31.1 gramos), el comerciante necesitaría más de $ 150,000 en efectivo en su cuenta para evitar que su corredor cierre su posición. Por otro lado, un verdadero productor de productos básicos de plata, como una mina, entregaría el metal, que debe analizar un 99,9 por ciento de pureza.
El riesgo de un comerciante aumenta si comparativamente se negocian pocos contratos. Según NYMEX, el comercio de futuros de materias primas de plata promedia casi 109,000 contratos diarios. Si bien 109,000 contratos cada día suena como un gran número, no lo es. En comparación, el futuro más popular en el mercado de valores, el S&P 30mini, negocia más de 2 millones de contratos diariamente, y el contrato de bonos del tesoro a 10 años negocia alrededor de 1,5 millones de contratos diariamente.
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